Yli puolet varhaiskasvatuksen asiakkaista vapautettu maksuista
Yli puolet varhaiskasvatuksen asiakkaista on vapautettu asiakasmaksuista tulojen perusteella, selviää Kuntaliiton uudesta selvityksestä. Kehitys on seurausta valtakunnallisista tulorajojen korotuksista, mutta alueelliset erot maksuttomuudessa ovat edelleen suuria.
Kuntaliiton tuoreen selvityksen mukaan maksuvapaiden asiakkaiden osuus on kasvanut merkittävästi viime vuosina. Muutos selittyy varhaiskasvatuksen asiakasmaksulain muutoksilla ja tulorajojen korotuksilla, jotka ovat laajentaneet maksuttomuuden piiriin kuuluvien perheiden määrää.
Maakunnittaiset erot maksuttomuudessa ovat huomattavia. Etelä-Savossa yli 67 prosenttia asiakkaista ei maksanut tuloperusteista maksua, kun taas Uudellamaalla osuus jäi alle 48 prosenttiin. Kuntaliiton mukaan erot johtuvat alueellisista eroista perheiden tulotasoissa ja rakenteissa.
Vaikka valtiotason säädökset ovat muuttuneet, kuntien omat maksuperusteet ovat pysyneet pääosin ennallaan. Suurin osa kunnista noudattaa valtakunnallisia enimmäismaksuja, ja vain pieni osa kunnista on ottanut käyttöön omia, lakisääteistä matalampia maksuja.
Maksuttomuuden yleistyminen vaikuttaa kuntien talouteen, sillä asiakasmaksuista saatavat tulot ovat pienentyneet. Samaan aikaan varhaiskasvatuksen kysyntä on pysynyt korkeana, mikä asettaa paineita palveluiden järjestämiselle ja rahoitukselle. Kuntaliitto seuraa tilannetta osana laajempaa kuntatalouden kehitystä.