Yhdysvaltojen sotilassairaaloiden sääntöjä muutettiin potilaan kuoleman jälkeen

Yhdysvaltain armeijan entinen sotilas kieltäytyi kesällä 2022 ottamasta vastaan verensiirtoa, joka olisi todennäköisesti pelastanut hänen henkensä. Mies kuului Jehovan todistajiin, joiden vakaumus kieltää verensiirrot. Veteran Affairs (VA) -järjestelmän sairaala noudatti miehen toivetta, mikä johti lopulta potilaan menehtymiseen.

Tapaus nosti esiin eettisen ja oikeudellisen ristiriidan sotilassairaaloiden toiminnassa. Aiemmin säännökset velvoittivat lääkäreitä antamaan elämää ylläpitävää hoitoa kaikissa tilanteissa, jos potilaan katsottiin olevan vaaraksi itselleen hoidosta kieltäytymisen vuoksi. Käytännössä tämä tarkoitti, että uskonnollisiin syihin perustuvaa kieltäytymistä ei välttämättä kunnioitettu.

Päätöksen seurauksena Yhdysvaltain veteraaniasiainministeriö on muuttanut ohjeistustaan. Uusien sääntöjen mukaan veteraaneilla on jatkossa selkeämpi itsemääräämisoikeus kieltäytyä hoidosta uskonnollisen tai moraalisen vakaumuksen perusteella, vaikka kieltäytyminen johtaisi kuolemaan.

Muutoksen tavoitteena on yhdenmukaistaa sotilassairaaloiden käytännöt siviilisairaaloiden kanssa, joissa potilaan itsemääräämisoikeus on ollut vahvemmalla pohjalla. Uudistus korostaa potilaan oikeutta tehdä omat terveydenhuoltoaan koskevat päätöksensä ilman laitoksen pakkotoimenpiteitä.