Yhdysvaltain puolustusministeriö tukee Rocket Labia 150 miljoonan dollarin lainalla
Yhdysvaltain puolustusministeriö on myöntänyt Rocket Labille 150 miljoonan dollarin ehdollisen lainan Neutron-kantoraketin tuotannon vauhdittamiseksi. Rahoitus on osa liittovaltion tavoitetta vahvistaa maan avaruusalan huoltovarmuutta ja kapasiteettia.
Yhdysvaltain puolustusministeriön alainen Office of Strategic Capital (OSC) on ilmoittanut 150 miljoonan dollarin ehdollisesta lainasitoumuksesta avaruusteknologiayhtiö Rocket Lab USA:lle. Rahoituksen tarkoituksena on tukea yhtiön kehitteillä olevan Neutron-kantoraketin tuotannon ja laukaisutahdin kasvattamista.
Lainalla on tarkoitus nopeuttaa rakettien valmistusta ja parantaa laukaisuprosessien tehokkuutta. Tiedotteen mukaan varoja ohjataan muun muassa moottoreiden ja komposiittirakenteiden tuotannon laajentamiseen sekä merikaluston hankintaan, jota tarvitaan uudelleenkäytettävien rakettivaiheiden talteenottoon ja kuljetukseen.
Neutron on suunniteltu noin 13 000 kilogramman hyötykuormien viemiseen matalalle maan kiertoradalle. Yhtiön mukaan alus on tarkoitettu erityisesti satelliittikonstellaatioiden rakentamiseen, kansallisen turvallisuuden tehtäviin sekä tuleviin planeettainvälisiin lentoihin.
Puolustusministeriön edustajat perustelevat investointia tarpeella vahvistaa Yhdysvaltain omaa laukaisukapasiteettia ja varmistaa keskeytymätön pääsy avaruuteen. OSC:n sijoitusjohtaja Peter F. Anderson toteaa, että hanke luo uusia laukaisumahdollisuuksia sekä kaupallisille että valtiollisille asiakkaille.
Lainasitoumus on ehdollinen, mikä tarkoittaa, että Rocket Labin on täytettävä tietyt taloudelliset, juridiset ja tekniset vaatimukset ennen rahoituksen lopullista vahvistamista. Yhtiö on parhaillaan viimeistelemässä Neutron-aluksen kehitystyötä ensimmäistä koelentoa varten.