Yhdysvaltain laivasto kastaa uusimman John Lewis -luokan huoltoaluksensa lauantaina 6. kesäkuuta 2026. Tilaisuus järjestetään General Dynamics National Steel and Shipbuilding Companyn (NASSCO) telakalla San Diegossa, Kaliforniassa. USNS Thurgood Marshall on saanut nimensä entisen korkeimman oikeuden tuomarin mukaan, joka palveli virassaan lähes 25 vuotta.

Nyt kastettava alus on järjestyksessään seitsemän John Lewis -luokan tankkeri. Alusta tulee operoimaan laivaston Military Sealift Command -yksikkö. Uuden alusluokan tarkoituksena on korvata nykyinen T-AO 187 -luokan kalusto ja parantaa laivaston kykyä toimittaa polttoainetäydennyksiä merellä liikkuville aluksille.

Tiedotteen mukaan huoltoalukset perustuvat kaupallisiin suunnittelustandardeihin ja ne ovat osa laivaston logistisia tukivoimia. USNS Thurgood Marshall on kolmastoista Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomarin mukaan nimetty huoltoalus. Perinne alkoi vuonna 1942 toisen maailmansodan aikana.

Laivasto korostaa logistiikka-alusten merkitystä merioperaatioiden jatkuvuuden ja liikkuvuuden turvaamisessa. Uusien alusten hankinta on osa laivaston laajempaa suunnitelmaa uudistaa kalustoaan globaalin toimintavalmiuden ylläpitämiseksi. Kastetilaisuutta on mahdollista seurata suorana verkkolähetyksenä.