Yhdysvallat ja Kiina suunnittelevat ydinvoiman viemistä Kuuhun
Suurvallat suunnittelevat pienten ydinreaktoreiden kuljettamista Kuuhun energiantuotantoa varten. Tutkijat kuitenkin varoittavat hankkeisiin liittyvistä turvallisuusriskeistä ja sääntelyn puutteesta.
Yhdysvallat ja Kiina suunnittelevat pienikokoisten ydinreaktoreiden sijoittamista Kuun pinnalle tulevan vuosikymmenen aikana. The New York Timesin mukaan hankkeiden tavoitteena on turvata energiansaanti pitkäkestoisilla miehitetyillä lennoilla ja mahdollisissa pysyvissä kuutukikohdissa.
Tutkijayhteisössä suunnitelmat ovat herättäneet huolta mahdollisista ympäristö- ja turvallisuusriskeistä. Asiantuntijat varoittavat, että onnettomuus laukaisuvaiheessa tai reaktorin vikaantuminen Kuun pinnalla voisi johtaa radioaktiiviseen saastumiseen. Tiedotteen mukaan kansainvälinen sääntely avaruuden ydinenergiakäytöstä on tällä hetkellä puutteellista.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa kehittää parhaillaan Fission Surface Power -projektia, jonka tarkoituksena on luoda kymmenen kilowatin tehoinen reaktori. Kiina puolestaan kehittää omaa järjestelmäänsä, jonka on arvioitu olevan suorituskyvyltään merkittävästi suurempi. Molemmat osapuolet perustelevat ydinvoiman tarvetta aurinkoenergian epävarmuudella Kuun pitkien öiden aikana.
Kansainväliset asiantuntijat korostavat tarvetta päivittää avaruuden yleissopimuksia vastaamaan uutta teknologista kehitystä. Nykyiset sopimukset kieltävät joukkotuhoaseet avaruudessa, mutta ydinenergian siviilikäyttöön liittyvät vastuukysymykset ja jätehuolto ovat edelleen epäselviä. Ydinmateriaalien kuljettaminen maan ilmakehän läpi asettaa myös omat turvallisuusvaatimuksensa.