Vuosikymmeniä vanha katoamistapaus yhdistettiin sarjamurhaajaan katoamispäivän perusteella

Brittiläinen Simon Parkes katosi joulukuussa 1986 Gibraltarin satamassa, kun hän oli palvelemassa lentotukialus HMS Illustriousilla. 18-vuotias radio-operaattori poistui alukselta viettämään iltaa muiden varusmiesten kanssa, mutta hän ei koskaan palannut takaisin laivalle. Tapaus on säilynyt selvittämättömänä vuosikymmeniä useista etsinnöistä huolimatta.

Viranomaisten huomio on kohdistunut entiseen merivoimien pursimiieheen Allan Grimsoniin, joka palveli samalla aluksella Parkesin katoamishetkellä. Grimson suorittaa parhaillaan elinkautista vankeusrangaistusta kahdesta muusta murhasta. Hänet tuomittiin vuonna 2001 Nicholas Wrightin ja Justin Robertsonin surmista, jotka tapahtuivat vuosina 1997 ja 1998.

Tutkijat ovat kiinnittäneet huomiota Parkesin katoamisajankohtaan, joka täsmää Grimsonin muiden uhrien surmapäivien kanssa. Grimson on myöntänyt tehneensä aiemmat henkirikokset tasan vuoden välein joulukuun 12. päivänä. Myös Parkes katosi samana kalenteripäivänä. Grimson on kuitenkin johdonmukaisesti kiistänyt osallisuutensa Parkesin katoamiseen.

Gibraltarin poliisi on suorittanut viime vuosina uusia kaivauksia Parkesin löytämiseksi. Elokuussa 2023 etsintöjä tehtiin paikallisella hautausmaalla, mutta ne eivät tuottaneet tulosta. Poliisi on kertonut tiedotteessaan jatkavansa uusien johtolankojen seuraamista ja tekevänsä yhteistyötä Ison-Britannian puolustusministeriön poliisin kanssa.

Tapaus on noussut uudelleen julkisuuteen Grimsonin mahdollisen vankilasta vapautumisen vuoksi. Viranomaiset käsittelevät parhaillaan hänen ehdonalaisanomustaan, mikä on herättänyt huolta Parkesin omaisten keskuudessa. Parkesin perhe on julkisesti vaatinut vastauksia ja toivonut, että tapaus selviäisi ennen mahdollisia vapauttamispäätöksiä.