Suomen Messusäätiön tukema kilpailu palkitsee satamia kahdessa eri sarjassa: rannikkoalueella ja Järvi-Suomessa. Äänestyksessä ovat mukana kaikki viralliset vierasvenesatamat, jotka tarjoavat palveluita vapaa-ajan veneilijöille. Voittajien painoarvo perustuu veneilijöiden omiin kokemuksiin kuluneen kauden palveluista.

Äänestyksen tavoitteena on edistää vierasvenesatamien välistä kilpailua ja kannustaa toimijoita parantamaan palvelutasoaan. Voittajat saavat tunnustuksen lisäksi taloudellista tukea sataman kehittämiseen. Suomen Messusäätiö myöntää molempien sarjojen voittajille 2 500 euron suuruisen kehittämisapurahan.

Kilpailun järjestelyistä vastaa Suomen Purjehdus ja Veneily ry yhteistyössä eri sidosryhmien kanssa. Äänestysaika jatkuu tyypillisesti syyskuun lopulle saakka, ja tulokset julkistetaan perinteisesti Helsingin kansainvälisillä venemessuilla helmikuussa.

Vuoden vierasvenesatama -tunnustus on jaettu Suomessa jo vuosikymmenten ajan. Järjestäjien mukaan äänestys on palveluntarjoajille tärkeä työkalu asiakaspalautteen keräämisessä, sillä se antaa suoraa tietoa satamien vahvuuksista ja mahdollisista kehityskohteista veneilijöiden näkökulmasta.