Turun ammattikorkeakoulun tekemien mittausten mukaan veneväyliltä kantautuva vedenalainen melu yltää selvästi Friskalanlahden ja Rauvolanlahden luonnonsuojelualueille. Melun todettiin vaimenevan matkalla, mutta väylillä mitatut äänitasot olivat keskimäärin 10–20 desibeliä korkeampia kuin suojelualueiden rajoilla.

Tutkimuksessa havaittiin selkeä vuorokausirytmi, ja melutasot nousivat erityisesti viikonloppuisin. Meriympäristön asiantuntija Johannes Sahlsten Turun ammattikorkeakoulusta arvioi tiedotteessa, että viikonloppujen korkeammat lukemat selittyvät vilkkaammalla vapaa-ajan veneilyllä.

Vedenalaisen melun vaikutuksia ekosysteemiin on tutkittu toistaiseksi vähän. Nykyisen tiedon perusteella melu voi kuitenkin häiritä esimerkiksi kalojen ja hylkeiden kommunikointia sekä saalistusta. Turun kaupungin ympäristönsuojelusuunnittelija Liisa Vainio toteaa, että kaupunkien on tulevaisuudessa huomioitava vedenalainen melu nykyistä paremmin suojelualueiden suunnittelussa.

Tutkijat esittävät keinoksi melun vähentämiseen muun muassa puskurivyöhykkeitä, nopeusrajoitusten laskemista ja veneilijöiden tietoisuuden lisäämistä. Sahlsten muistuttaa, että melu kulkeutuu eri alueilla yksilöllisesti, joten torjuntakeinot on suunniteltava paikallisten olosuhteiden mukaan.

Mittaukset suoritettiin kesällä 2024, ja ne olivat ensimmäiset laatuaan Turun vesialueilla. Turun ammattikorkeakoulu kertoo jatkavansa vedenalaisen äänimaailman tutkimusta myös tulevalla kaudella. Tutkimuksen tavoitteena on tuottaa tietoa, jota voidaan hyödyntää käytännön suojelutoimissa.