Väylävirasto kokeilee eurooppalaisen raideleveyden mahdollistavia ratapölkkyjä
Väylävirasto aloittaa uudenlaisten ratapölkkyjen kokeilun Simon ja Kemin välisellä rataosuudella. Kokeilun tavoitteena on selvittää teknisiä valmiuksia siirtyä tulevaisuudessa eurooppalaiseen standardiraideleveyteen.
Väylävirasto asentaa noin 1 000 uudentyyppistä betoniratapölkkyä noin 600 metrin mittaiselle koeosuudelle. Pölkyissä on vaihtoehtoiset kiinnityspaikat, jotka mahdollistaisivat kiskon siirtämisen nykyisestä 1 524 millimetrin raideleveydestä eurooppalaiseen 1 435 millimetrin standardiin.
Tässä vaiheessa kiskot asennetaan Suomen nykyiselle raideleveydelle. Kokeilun tarkoituksena on Väyläviraston mukaan kerätä käytännön kokemusta siitä, miten pölkkyratkaisu soveltuu Suomen rataverkon olosuhteisiin. Yksikönpäällikkö Simo Toikkanen toteaa tiedotteessa, että kokeilu ei tarkoita päätöstä raideleveyden muuttamisesta Simon ja Kemin välillä tai muualla Suomessa.
Suomen ja muun Euroopan välisen raideleveyden ero on 89 millimetriä. Pienen eron vuoksi molempia leveyksiä ei voida toteuttaa samalle raiteelle kolmatta kiskoa käyttämällä, sillä kiskojen väliin jäävä tila olisi liian kapea junan pyörille. Nyt kokeiltavassa ratkaisussa muutos tehtäisiin siirtämällä toista kiskoa pölkyssä olevaan toiseen kiinnityspisteeseen.
Väylävirasto huomauttaa, että mahdollinen raideleveyden muuttaminen edellyttäisi merkittäviä muutoksia myös muuhun ratainfrastruktuuriin, kuten vaihteisiin ja sähköratajärjestelmiin. Eurooppalaisen standardiraideleveyden käyttöä Suomessa selvitetään parhaillaan muun muassa Rail Nordica -hankkeessa.
Koeosuus toteutetaan osana laajempaa Oulu–Laurila-ratahanketta. Väylävirasto vastaa valtion tieverkon, rautateiden ja vesiväylien kehittämisestä sekä ylläpidosta Suomessa.