Varhaisten käärmeiden elinympäristöt olivat luultua monimuotoisempia
Tuoreen tutkimuksen mukaan varhaisten käärmeiden elinympäristöt olivat huomattavasti luultua monimuotoisempia. Brasiliasta löytyneiden fossiilien analyysi osoittaa, että lajit elivät samanaikaisesti maalla, vedessä ja maaperän alla.
Tutkimus perustuu Brasiliasta löytyneen fossiilin uusiin analyyseihin. Aiemmin on keskusteltu siitä, kehittyivätkö käärmeet maalla vai meressä, mutta tuoreet havainnot viittaavat siihen, että varhaiset lajit kykenivät hyödyntämään molempia elinympäristöjä.
Fossiililöydöt osoittavat, että jotkin varhaiset käärmelajit elivät maan pinnalla, kun taas toiset olivat sopeutuneet kaivautumaan maaperään. Samanaikaisesti osan lajeista todettiin liikkuneen vedessä, mikä viittaa laajaan ekologiseen kirjoon jo kehityshistorian alkuvaiheessa.
Löydökset haastavat perinteisiä näkemyksiä, joissa käärmeiden alkuperä on pyritty rajaamaan vain yhteen tiettyyn ympäristöön. Tutkijoiden mukaan monimuotoisuus selittää käärmeiden selviytymistä ja leviämistä eri puolille maapalloa.
Analyysi antaa uutta tietoa matelijoiden evoluutiosta ja siitä, kuinka käärmeiden ruumiinrakenne on muokkautunut vastaamaan eri ympäristöjen vaatimuksia. Tiedotteen mukaan tutkimus auttaa ymmärtämään paremmin käärmeiden sopeutumiskykyä miljoonien vuosien aikana.