Metsähallitus on palkannut 30 metsäammattilaista suorittamaan maastotöitä Enontekiöllä, Utsjoella, Inarissa ja Sodankylän pohjoisosissa. Työt alkavat kesäkuun alussa, ja ne painottuvat sekä valtion talousmetsiin että niin kutsuttuihin luontaistalousalueisiin. Inventoinneissa kartoitetaan muun muassa puuston ikää, lahopuun määrää ja aiempia metsänkäsittelyn jälkiä.

Inventoijat etsivät kriteerit täyttäviä kohteita maastomittauksilla, joissa selvitetään pysty- ja maalahopuun tilavuus sekä kannot ja ojat. Metsähallitus kertoo, että tarkastelut pohjautuvat valtioneuvoston hyväksymiin kansallisiin kriteereihin vanhoista ja luonnontilaisista metsistä. Alueet kattavat perinteisten metsien lisäksi myös tunturikoivikoita.

Saamelaisten kotiseutualueella valtiolla on merkittävä rooli maanhallinnassa, sillä yli 90 prosenttia alueesta on valtion hallinnoimia maita tai vesiä. Metsähallitus Metsätalous Oy:n metsienkäyttö- ja suunnittelujohtaja Hannu Lehtosen mukaan vain seitsemän prosenttia maa-alueista on metsätalouden piirissä olevia monikäyttömetsiä. Valtaosa alueesta on siten metsätalouden ulkopuolella.

Inventoinnin ulkopuolelle jätetään kuitenkin kilometrin levyiset vyöhykkeet pääteiden varsilta. Maankäyttöpäällikkö Perttu Finne toteaa tiedotteessa, että rajaus tehdään paikallisen infrastruktuurin kehittämisen, taajamien ja maanpuolustuksen tarpeiden vuoksi. Nämä alueet jäävät mahdollisten suojeluesitysten ulkopuolelle.

Inventointiprosessista on sovittu laajassa yhteistyöryhmässä. Siihen on kuulunut edustajia maa- ja metsätalousministeriöstä, ympäristöministeriöstä, Metsähallituksesta sekä Sàpmi-ryhmästä. Luontaistalousalueiden osalta työssä hyödynnetään kaukokartoitusmenetelmiä alueiden vaikean saavutettavuuden vuoksi.