Vanhempien sosioekonominen asema on yhteydessä lasten bakteeri-infektioihin
Vanhempien matala tulotaso ja äidin alhainen koulutusaste voivat lisätä lasten riskiä sairastua vakaviin bakteeri-infektioihin Suomessa. Tuoreessa rekisteritutkimuksessa havaittiin yhteys perheen sosioekonomisen aseman ja lapsen infektioalttiuden välillä.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) ja Helsingin yliopiston toteuttaman tutkimuksen mukaan perheen sosioekonominen asema on yhteydessä lasten todennäköisyyteen sairautua vakaviin bakteeri-infektioihin. Tulosten mukaan riski on hieman kohonnut lapsilla, joiden vanhemmilla on alhainen tulotaso tai äidillä matala koulutusaste.
Tutkimus on ensimmäinen koko väestön kattava suomalainen rekisteritutkimus aiheesta. Siinä analysoitiin kansallisia tartuntatauti- ja sosioekonomisia aineistoja vuosilta 2004–2021. Tarkastelun kohteena olivat alle 18-vuotiaat lapset, jotka olivat sairastuneet esimerkiksi verenmyrkytykseen tai aivokalvontulehdukseen.
Aineiston perusteella äidin matala koulutusaste erottui merkittävimpänä riskitekijänä. Tutkijoiden mukaan alhaisimmassa koulutusryhmässä olevien äitien lapsilla oli suurempi todennäköisyys sairastua invasiivisiin bakteeri-infektioihin verrattuna korkeimmin koulutettujen äitien lapsiin. Vastaava yhteys havaittiin myös perheen käytettävissä olevien tulojen kohdalla.
Erot infektioriskeissä olivat kuitenkin maltillisia. Tutkimuksessa todetaan, että vaikka yhteys sosioekonomiseen asemaan on olemassa, suomalainen terveydenhuoltojärjestelmä ja maksuton rokotusohjelma tasaavat merkittävästi terveyseroja. Suurin osa vakavista infektioista on nykyisin ehkäistävissä rokotuksilla.
Tutkijat huomauttavat, että sosioekonomisten tekijöiden vaikutusmekanismit infektioriskiin ovat moninaisia. Niihin voivat vaikuttaa esimerkiksi asuinolosuhteet, perhekoko ja yleinen terveydentila. Tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää terveydenhuollon resurssien kohdentamisessa ja ennaltaehkäisevässä työssä.