Valtioneuvoston yleisistunnot pidetään säännönmukaisesti torstaisin. Istunnoissa hallitus tekee oikeudellisesti merkittävimmät päätöksensä, kuten antaa esityksiä eduskunnalle ja tekee nimityksiä korkeisiin virkoihin.

Torstain 28. toukokuuta istunto on yksi aikaisin kesällä järjestettävistä kokoontumisista. Asialistalla on tyypillisesti useita eri ministeriöiden valmistelemia asetuksia ja hallintopäätöksiä, jotka vaativat valtioneuvoston yhteistä hyväksyntää.

Istunnon jälkeen päätökset julkaistaan valtioneuvoston verkkosivuilla. Julkisuuslain mukaisesti asialista tulee julkiseksi ennen varsinaista istuntoa, jotta kansalaisilla ja medialla on mahdollisuus seurata valmisteilla olevaa päätöksentekoa.

Yleisistunnon puheenjohtajana toimii pääministeri. Mikäli ministeri on estynyt osallistumasta, hänen sijaansa toimii kyseisen ministeriön toinen ministeri tai sijaiseksi määrätty ministeri. Decisions tehdään esittelystä, ja ne edellyttävät päätösvaltaisuuden saavuttamiseksi vähintään viiden ministerin läsnäoloa.