Valtioneuvosto on hyväksynyt torstaina lakiesityksen, joka siirtäisi kaksi lintulajia metsästyslain piiriin. Esityksen mukaan valkoposkihanhi ja merimetso lisättäisiin riistalajeiksi, vaikka ne säilyisivät edelleen ympäri vuoden rauhoitettuina. Muutos mahdollistaisi lajeihin kohdistuvan suojametsästyksen tietyin ehdoin.

Suojametsästys sallittaisiin yleispoikkeuksin maatalouden, kalatalouden sekä lentoliikenteen suojaamiseksi vahingoilta. Esityksen myötä ammuttua saalista saisi käyttää ravintona omaan tarpeeseen, mutta sen kaupallinen hyödyntäminen olisi edelleen kiellettyä. Maa- ja metsätalousministeriön sekä ympäristöministeriön mukaan tavoitteena on helpottaa elinkeinonharjoittajien tilannetta jo ennen syksyn muuttoaikaa.

Hallituksen esityksessä on huomioitu myös vahinkojen korvaaminen. Valkoposkihanhen aiheuttamien viljelysvahinkojen korvaukset turvataan esityksen mukaan elinkeinonharjoittajille katkeamatta siihen saakka, kunnes lajin suojeluasemaa koskeva lintudirektiivi on päivitetty EU-tasolla. Merimetson osalta metsästys mahdollistettaisiin suoraan yleispoikkeuksella pyydysten suojaamiseksi, sillä pesinnän katsotaan olevan päättynyt metsästyksen alkaessa.

Valkoposkihanhi ja merimetso ovat nykyisin luonnonsuojelulailla ja EU:n lintudirektiivillä suojeltuja lajeja. Hallituksen mukaan kummankin lajin kanta on kuitenkin vahvistunut merkittävästi, mikä on lisännyt maataloudelle ja kalataloudelle aiheutuneita haittoja. Suomi jatkaa samalla työtä EU:ssa lajien suojelustatuksen päivittämiseksi vastaamaan nykyistä tilannetta.

Esitys herätti lausuntokierroksella sekä puoltavia että vastustavia näkemyksiä. Jatkovalmistelussa esitystä on muokattu siten, että kalanviljelylaitoksia ja kalojen tärkeitä lisääntymisalueita koskevat vahingot estetään jatkossakin riistakeskuksen myöntämillä poikkeusluvilla yleispoikkeuksien sijaan. Seuraavaksi lakiesitys siirtyy eduskunnan käsiteltäväksi.