Väitöstutkimus: Hyvinvointivaltio on mahdollinen ilman talouskasvua
Helsingin yliopiston uusi väitöstutkimus osoittaa, että hyvinvointivaltion palvelut ja rahoitus on mahdollista turvata myös ilman talouskasvua. Tutkimus haastaa vallitsevan käsityksen, jonka mukaan jatkuva kasvu on välttämätön edellytys julkisen talouden vakaudelle.
Helsingin yliopistossa tarkastettava Tuuli Hirvilammin väitöstutkimus tarkastelee ekohyvinvointivaltion rahoitusta ja rakenteita. Tutkimuksen mukaan talouskasvun merkitys julkisten palvelujen turvaamisessa on ylikorostunut nykyisessä keskustelussa. Tutkija esittää, että hyvinvointivaltio voitaisiin järjestää uudelleen tavalla, joka ei tukeudu bruttokansantuotteen jatkuvaan kasvuun.
Tutkimuksessa tarkastellaan erityisesti sosiaaliturvaa ja eläkejärjestelmiä. Nykyisten mallien on katsottu olevan riippuvaisia työllisyyden ja talouden kasvusta, jotta veropohja riittäisi menojen kattamiseen. Hirvilammin mukaan nollakasvun tilanteessa huomio tulisi siirtää tuottavuuden sijasta työn jakamiseen ja resurssien kestävämpään kohdentamiseen.
Ympäristönäkökulma on keskeinen osa tutkimusta. Väitöskirjan mukaan luonnonvarojen kulutuksen ja talouskasvun kytkös on riskitekijä ekologiselle kestävyydelle. Jos hyvinvointijärjestelmä pystyttäisiin irrottamaan pakollisesta kasvutavoitteesta, ilmastotavoitteiden saavuttaminen voisi helpottua ilman, että kansalaisten peruspalvelut vaarantuvat.
Väitöstutkimus korostaa, että siirtyminen kasvuriippumattomaan yhteiskuntaan vaatisi merkittäviä rakenteellisia muutoksia lainsäädäntöön ja verotukseen. Tutkijan mukaan keskustelu hyvinvointivaltion tulevaisuudesta kaipaa uusia avauksia, joissa taloudellinen vakaus ei tarkoita automaattisesti jatkuvaa kasvua. Tulokset tarjoavat teoreettisen viitekehyksen sille, miten sosiaalinen oikeudenmukaisuus ja ekologinen kestävyys voidaan yhdistää.