Väitös: Ilmastolainsäädäntö kohtelee Pohjois-Suomen matkailua epätasaisesti
Lapin yliopistossa tarkastettava väitöstutkimus osoittaa, että ilmastolainsäädännön vaikutukset matkailuun jakautuvat maantieteellisesti epätasaisesti. Erityisesti Pohjois-Suomen ja saamelaisalueen matkailu on haavoittuvaa, koska vaihtoehtoja lentoliikenteelle on niukasti.
Juho Kähkösen Lapin yliopistossa tarkastettava väitöstutkimus osoittaa, että ilmastonmuutosta hillitsevä lainsäädäntö kohtelee eri alueita epätasa-arvoisesti. Erityisesti Pohjois-Suomi ja saamelaisalue ovat haavoittuvassa asemassa, sillä niillä on Keski-Eurooppaa vähemmän vaihtoehtoja lentoliikenteelle. Matkailun päästövähennykset nojaavat EU:ssa saastuttaja maksaa -periaatteeseen, mikä nostaa lentämisen hintaa ja heijastuu suoraan syrjäisten alueiden saavutettavuuteen.
Tutkimuksen mukaan lentoliikenteen kustannuksia nostavat tulevaisuudessa päästökaupan lisäksi muun muassa uusiutuvien polttoaineiden jakeluvelvoitteet sekä kansainväliset päästöjärjestelmät. Koska Lapin matkailu nojaa voimakkaasti lentäen saapuviin asiakkaisiin, nousevat kustannukset siirtyvät joko kuluttajahintoihin tai jäävät matkailuyritysten ja aluetalouden tappioksi. Vähäpäästöiset matkustusmuodot, kuten juna, tarkoittavat pohjoiseen suunnatessa huomattavasti pidempiä matkustusaikoja.
Kähkönen nostaa esiin mahdollisuuden tarkastella saamelaisalueen asemaa EU:n syrjäisimpien alueiden järjestelmän (Outermost Regions) kautta. Nykyisin tähän ryhmään kuuluvat esimerkiksi Kanariansaaret ja Madeira, joille unioni tarjoaa joustoja ja resursseja liikennesektorin haasteisiin. Tutkijan mukaan olisi syytä pohtia, voitaisiinko saamelaisalueen erityisolosuhteet ja matkailuriippuvuus huomioida vastaavilla mekanismeilla aluekehitysrahoituksen uudistuksen yhteydessä.
Vaikka lainsäädäntö kiristyy, tutkimus muistuttaa, että ilmastonmuutoksen suorat vaikutukset ovat jo nyt todellisuutta arktisella alueella. Lumipeitteen väheneminen ja talven lyhentyminen vaikuttavat suoraan matkailun tulovirtoihin. Päästövähennysten tavoittelu on kuitenkin välttämätöntä, sillä pohjoiset alueet lämpenevät muuta maailmaa nopeammin. Kähkönen suosittelee matkailualan toimijoita hajauttamaan riskejä ja valmistautumaan pysyvästi vähähiiliseen toimintaympäristöön.