Konferenssi on ajoitettu kesäkuun alkuun vuonna 2026. Tapahtuman tavoitteena on vaalia kansainvälisiä suhteita ja edistää demokratiaa tilanteessa, jossa globaali turvallisuustilanne ja poliittinen ilmapiiri ovat epävakaita. Ystävyyskaupunkitoiminnalla pyritään vahvistamaan kuntatason yhteistyötä ja asukkaiden välistä vuorovaikutusta.

Tiedotteen mukaan Bridges of Hope -teeman alla käsitellään erityisesti kansalaisten onnellisuutta ja tulevaisuuden näkymiä. Vaasa kutsuu tapahtumaan edustajia laajasta ystävyyskaupunki-verkostostaan, johon kuuluu kaupunkeja eri puolilta maailmaa. Konferenssissa on tarkoitus jakaa hyviä käytäntöjä paikallishallinnon kehittämisestä.

Vaasan kaupunki painottaa, että kansainvälinen verkostoituminen on tärkeää haastavassa geopoliittisessa tilanteessa. Ohjelmassa keskitytään konkreettisiin tapoihin ylläpitää toivoa ja rakentaa siltoja eri kulttuurien välille. Konferenssin odotetaan tuovan kaupunkiin merkittävän määrän kansainvälisiä vieraita ja asiantuntijoita.

Ystävyyskaupunkitoiminta on perinteisesti perustunut kulttuurivaihtoon, mutta nykyisin se käsittää yhä useammin myös elinkeinoelämän ja koulutuksen yhteistyötä. Vuoden 2026 konferenssi on osa tätä jatkumoa, jossa kuntatason toimijat hakevat ratkaisuja yhteisiin globaaleihin haasteisiin.