Lapin hyvinvointialue on päättänyt keskeyttää Utsjoen kotisairaalan toiminnan neljäksi kuukaudeksi. Päätöksen taustalla on kriittinen henkilöstövaje, sillä kotisairaalan tiimin kaikki kolme sairaanhoitajan toimea ovat tällä hetkellä täyttämättä. Sairaanhoitajat vastaavat Utsjoella kotisairaalan lisäksi kotihoidon ja asumispalveluiden hoidosta.

Sulkuaikana sairaanhoitajatasoista hoitoa ei ole saatavilla iltaisin eikä viikonloppuisin. Utsjoen kunnan mukaan tämä tarkoittaa, että saattohoitopotilaat sekä esimerkiksi suonensisäistä antibioottihoitoa tarvitsevat potilaat joudutaan ohjaamaan Ivaloon tai muihin hyvinvointialueen terveyskeskuksiin. Keskeytyksen aikana akuutteja asioita hoidetaan osittain vastaanottopalveluiden saamenkielisen sairaanhoitajan turvin.

Utsjoen kunta on ilmaissut huolensa palveluiden saatavuudesta ja yhdenvertaisuudesta. Kunnan mukaan keskeytys osuu ajankohtaan, jolloin matkailijat ja vapaa-ajan asukkaat lisäävät palvelutarvetta. Kunnanjohtaja Päivi Kontio nostaa esille kysymyksen siitä, onko rekrytointivaikeuksien taustalla aiempien muutosneuvotteluiden aikainen rekrytointikielto tai puutteellinen henkilöstösuunnittelu.

Hyvinvointialueen asiaselostuksessa todetaan, että kielelliset oikeudet pyritään turvaamaan järjestelyillä. Utsjoen kunta on kuitenkin peräänkuuluttanut avoimempaa keskustelua hyvinvointialueen ja kunnan välillä, jotta vastaavilta yllättäviltä palveluiden keskeytyksiltä vältyttäisiin jatkossa. Kunta on aiemmissa lausunnoissaan vaatinut lähipalveluiden säilyttämistä alueelliset ominaispiirteet huomioiden.