Ursula von der Leyen korosti Länsi-Balkanilla EU-laajentumisen molemminpuolisuutta

Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen painotti vierailunsa aikana, että EU:n laajentuminen on molemminpuolinen prosessi. Hänen mukaansa se vaatii sekä hakijamaiden uudistuksia että Euroopan unionin valmiutta ottaa vastaan uusia jäseniä. Von der Leyen tapasi kiertueellaan Länsi-Balkanin maiden valtionjohtoa ja vieraili kohteissa, joita on rahoitettu EU-tuella.

Matkan keskeisenä teemana oli Länsi-Balkanin kasvu- ja uudistussuunnitelma. Komission tiedotteen mukaan suunnitelman tavoitteena on tuoda alueen taloudet lähemmäs EU:n sisämarkkinoita jo ennen täysjäsenyyttä. Tämän toivotaan vauhdittavan talouskasvua ja tukevan alueellista yhdentymistä.

Von der Leyen korosti, että jäsenyysprosessi perustuu ansioihin ja vaadittujen uudistusten toteuttamiseen. Keskusteluissa nousivat esiin erityisesti oikeusvaltioperiaatteen noudattaminen, hallinnon läpinäkyvyys ja korruption torjunta. Nämä on asetettu ehdoiksi rahoituksen saamiselle ja neuvottelujen etenemiselle.

Vierailu tapahtui ajankohtana, jolloin turvallisuuspoliittinen tilanne Euroopassa on muuttunut. Komission puheenjohtaja totesi, että Länsi-Balkanin vakaus on Euroopan unionin etu. Hän ilmaisi toiveensa siitä, että alueen maat jatkavat sitoutumistaan eurooppalaiseen arvopohjaan ja yhtenäiseen ulkopolitiikkaan.