Urheiluopistojen koulutus tavoittaa vuosittain 160 000 osallistujaa
Urheiluopistojen vapaan sivistystyön koulutuksiin osallistuu vuosittain yli 160 000 henkilöä, joista suurin osa on lapsia ja nuoria. Urheiluopistot ry:n mukaan koulutusjärjestelmä tuottaa yhteiskunnalle merkittäviä terveydellisiä ja taloudellisia hyötyjä.
Suomessa toimii yhdeksän valtakunnallista urheiluopistoa, joiden vapaan sivistystyön koulutuksiin osallistuu vuosittain yli 160 000 henkilöä. Tilastojen mukaan osallistujista noin 62 prosenttia on alaikäisiä. Koulutustehtävä on lakisääteinen, ja se kattaa muun muassa valmentajien, ohjaajien ja seuratoimijoiden kouluttamisen.
Urheiluopistot ry:n mukaan koulutusinvestoinnit vaikuttavat laajasti urheiluyhteisöihin. Yhdistyksen puheenjohtaja Mika Tuononen toteaa tiedotteessa, että osaamisen lisääntyminen välittyy suoraan lasten ja nuorten arkeen, sillä yksi koulutettu toimija voi vaikuttaa kymmenien muiden ihmisten hyvinvointiin. Koulutuksia suunnitellaan yhteistyössä urheiluseurojen ja lajiliittojen kanssa.
Eerikkilän urheiluopiston rehtori Antti Jokinen kertoo, että vapaan sivistystyön vaikuttavuus näkyy erityisesti nuorten pelaajien kokonaisvaltaisessa kehittymisessä. Hänen mukaansa oppimisen, harjoittelun ja hyvinvoinnin yhdistäminen tukee urheilijoiden pitkäjänteistä kehitystä ja auttaa tekemään parempia valintoja arjessa.
Vuodelle 2027 urheiluopistojen vapaan sivistystyön valtionosuudeksi on budjetoitu noin 23,6 miljoonaa euroa. Urheiluopistot ry painottaa, että rahoitus on edellytys lakisääteisen koulutustehtävän toteuttamiselle. Yhdistyksen mukaan Kuntoutussäätiön vuonna 2024 tekemä selvitys osoittaa, että jokaista panostettua euroa kohden syntyy lähes nelinkertainen hyöty yhteiskunnalle.
Rahoitukseen kohdistuvat mahdolliset leikkaukset tai sääntelymuutokset vaikuttaisivat tiedotteen mukaan suoraan liikuntakoulutusten määriin. Erityisen alttiina muutoksille nähtäisiin lasten ja nuorten toiminta, jota urheiluopistojen verkosto tällä hetkellä ylläpitää eri puolilla Suomea.