UNICEF: Vesijärjestelmiin kohdistuvat iskut ovat kolminkertaistuneet konfliktialueilla

YK:n lastenjärjestö UNICEFin julkaisema Water Under Fire Volume 4 -raportti osoittaa, että vesi- ja sanitaatiojärjestelmiin kohdistuneet hyökkäykset ovat kolminkertaistuneet vuosien 2021 ja 2025 välisenä aikana. Iskut vaihtelevat suorista hyökkäyksistä puhdistuslaitoksiin ja vesilähteisiin aina varaosien ja vedenpuhdistuskemikaalien saatavuuden rajoittamiseen.

Raportin mukaan vauriot vaikuttavat satoihin tuhansiin ihmisiin eri kriisialueilla. Esimerkiksi Burkina Fasossa on tuhottu yli 145 vesipistettä, mikä on katkaissut vedensaannin 830 000 ihmiseltä. Gazassa puolestaan yli 130 000 metriä jätevesiputkia on vaurioitunut lokakuun 2023 jälkeen, minkä seurauksena käsittelemätöntä jätevettä on päätynyt ympäristöön.

UNICEFin pääjohtaja Catherine Russell muistuttaa tiedotteessa, että vesijärjestelmien suojelu on kansainvälisen humanitaarisen oikeuden mukainen velvoite. Järjestön mukaan vedensaanti vaarantuu usein myös välillisesti: Ukrainassa ja Irakissa energiainfrastruktuuriin kohdistuneet iskut ovat pysäyttäneet pumppaamoiden toiminnan jättäen miljoonat ilman säännöllistä jakelua.

Puhtaan veden puute heikentää erityisesti lasten terveyttä ja turvallisuutta. Likainen vesi aiheuttaa ripulia ja edistää aliravitsemusta, minkä lisäksi vedenhaku altistaa tytöt ja naiset väkivallan riskille kodin ulkopuolella. Raportin mukaan 70 prosentissa niistä kotitalouksista, joissa vesi on haettava muualta, vastuu tehtävästä on naisilla ja lapsilla.

Järjestö pyrkii turvaamaan vedensaantia esimerkiksi aurinkoenergialla toimivilla järjestelmillä Afganistanissa ja kouluttamalla paikallisia mekaanikkoja huoltotöihin. Humanitaarinen työ on kuitenkin uhattuna rahoitusvajeen vuoksi. UNICEF arvioi, että noin 138 miljoonaa ihmistä tarvitsee vesi- ja sanitaatiotukea, mutta vuodelle 2026 suunnitellusta työstä on rahoitettu tällä hetkellä vain 26 prosenttia.