UNICEF: Miljoonat lapset kohtaavat seksuaalista hyväksikäyttöä verkossa
Joka viides lapsi on kohdannut seksuaalista hyväksikäyttöä digitaalisilla alustoilla UNICEFin tuoreen 21 maata kattavan raportin mukaan. Tutkimus osoittaa ilmiön olevan laajalle levinnyt arkisilla sosiaalisen median alustoilla ja peleissä.
YK:n lastenjärjestö UNICEFin julkaisema raportti paljastaa, että noin 20 miljoonaa 12–17-vuotiasta lasta on joutunut seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi digitaalisilla alustoilla tutkimuksen kohteena olleissa maissa. Tutkimus toteutettiin 21 maassa Aasiassa, Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Itä-Euroopassa.
Raportin mukaan yli 15 miljoonaa lasta altistui tahtomattaan seksuaaliselle sisällölle, ja 9 miljoonaa lasta sai pyyntöjä jakaa seksuaalisia kuvia tai osallistua seksuaalissävytteiseen keskusteluun. Lisäksi 4 miljoonan lapsen seksuaalisia kuvia levitettiin verkossa ilman lupaa. Todellisten lukujen arvioidaan olevan huomattavasti suurempia, sillä suuri osa tapauksista jää raportoimatta.
Hyväksikäyttöä tapahtuu pääasiassa suosituilla sosiaalisen median alustoilla, kuten Facebookissa, Instagramissa, Snapchatissa, TikTokissa ja WhatsAppissa. Lähes 60 prosenttia tapauksista sijoittui näille alustoille, kun taas verkkopelien osuus oli 14 prosenttia. UNICEFin mukaan monissa maissa lasten verkon käyttö on lisääntynyt nopeammin kuin suojelutoimet ovat kehittyneet.
Tutkimus osoittaa, että tekijä on usein lapselle entuudestaan tuttu henkilö. 57 prosentissa tapauksista osallisena oli esimerkiksi ikätoveri, seurustelukumppani tai perheenjäsen. Tuntemattomien tekijöiden osuus oli 38 prosenttia, ja näissä tapauksissa hyödynnettiin usein väärennettyjä tilejä ja yksityisviestejä.
Hyväksikäytöllä on vakavia seurauksia lasten mielenterveydelle. Raportin mukaan uhriksi joutuneet lapset kokevat neljä kertaa todennäköisemmin itsetuhoisia ajatuksia tai ahdistusta verrattuna muihin lapsiin. Haastatteluissa lapset kuvailivat kokemuksiaan pelon, häpeän ja eristäytymisen kautta.
UNICEF peräänkuuluttaa hallituksilta ja teknologiayhtiöiltä tiukempia toimia lasten suojelemiseksi. Järjestön mukaan lainsäädäntöä on vahvistettava vastaamaan uusiin uhkiin, kuten tekoälyllä luotuun materiaaliin ja seksuaaliseen kiristykseen. Samalla teknologiayhtiöiden tulisi parantaa alustojensa turvallisuutta ja helpottaa hyväksikäytön raportointia.