Ukrainan sota elvytti Suomen kuntien ystävyystoiminnan
Suomalaiskaupungit ovat solmineet viime vuosina ennätysmäärän uusia ystävyyskuntasopimuksia ukrainalaisten kaupunkien kanssa. Toiminta on aktivoitunut Venäjän hyökkäyssodan seurauksena, ja esimerkiksi Jyväskylä on aloittanut uuden yhteistyön Tšernivtsin kaupungin kanssa.
Suomalaisten kaupunkien väliset ystävyyskuntasuhteet Ukrainaan ovat lisääntyneet merkittävästi Venäjän aloitettua täysimittaisen hyökkäyssodan helmikuussa 2022. Ennen sotaa perinteisen ystävyyskuntatoiminnan merkityksen arvioitiin hiipuneen, mutta muuttunut turvallisuustilanne on elvyttänyt kuntien välisen kansainvälisen yhteistyön.
Jyväskylän kaupunki on yksi tuoreista toimijoista, joka on solminut ystävyyskuntasopimuksen ukrainalaisen Tšernivtsin kaupungin kanssa. Kaupungin mukaan tavoitteena on rakentaa pitkäkestoista yhteistyötä, joka palvelee molempia osapuolia. Yhteistyö alkaa tyypillisesti humanitaarisella avulla, mutta sen odotetaan laajentuvan asiantuntijavaihtoon ja jälleenrakennuksen tukemiseen.
Kuntaliiton ja sisäministeriön mukaan ystävyyskuntatoiminta on nykyisin aiempaa tavoitteellisempaa. Kun aiemmin toiminta keskittyi kulttuurivaihtoon ja vierailuihin, nykyisin keskiössä ovat konkreettinen tuki ja hallinnollinen osaaminen. Suomalaiskunnat voivat tarjota ukrainalaisille kumppaneilleen apua esimerkiksi energiatehokkuudessa, koulutuksessa ja jätehuollon kehittämisessä.
Samalla kun suhteet Ukrainaan ovat tiivistyneet, suomalaisten kuntien viralliset suhteet venäläisiin ystävyyskaupunkeihin on pääosin katkaistu tai jäädytetty. Monissa kunnissa uudet sopimukset Ukrainan kanssa nähdään suorana jatkumona eurooppalaiselle solidaarisuudelle ja strategisena valintana tukea Ukrainan lähentymistä Euroopan unioniin.