Venäjän vuonna 2022 aloittama täysimittainen hyökkäyssota on vauhdittanut Ukrainassa ja ukrainalaisten keskuudessa prosessia, jossa venäjän kielestä pyritään luopumaan ukrainan kielen hyväksi. Itä-Suomen yliopistossa ja Karjalan tutkimuslaitoksella tehdyn tutkimuksen mukaan kielenvaihto liittyy vahvasti kansallisen identiteetin vahvistamiseen ja haluun etääntyä hyökkääjävaltiosta.

Suomessa ja muissa maissa asuvien pakolaisten kohdalla kielen merkitys arjessa on korostunut entisestään. Tutkija Svetlana Prozorovan mukaan moni ukrainalainen on tehnyt tietoisen valinnan puhua ukrainaa, vaikka heidän äidinkielensä tai aiempi käyttökielensä olisi ollut venäjä. Muutos näkyy niin perheiden sisäisessä viestinnässä kuin sosiaalisessa kanssakäymisessä muiden ukrainalaisten kanssa.

Tutkimusaineiston mukaan kielenvaihto ei ole kaikille helppoa, sillä venäjä on ollut monille ukrainalaisille hallitseva kieli vuosikymmenien ajan. Sota on kuitenkin muuttanut suhtautumista kieleen siten, että venäjän kielen käyttö saatetaan kokea epämiellyttäväksi tai jopa traumaattiseksi. Kielen vaihtamista kuvataan tiedotteessa tapana osoittaa solidaarisuutta ja vastarintaa.

Kielipoliittinen muutos on laaja, ja se heijastuu myös Ukrainan valtioon ja sen instituutioihin, jotka tukevat ukrainan kielen aseman vahvistamista. Tutkijoiden mukaan kyseessä on historiallisesti merkittävä siirtymä, joka muokkaa ukrainalaista yhteiskuntaa ja sen identiteettiä pitkälle tulevaisuuteen. Samalla se vaikuttaa siihen, miten ukrainalaiset asennoituvat venäjänkieliseen kulttuuriperintöön.