Luonnonvarakeskus (Luke), metsäyhtiöt sekä ympäristö- ja maanomistajajärjestöt käynnistävät kolmivuotisen tutkimushankkeen, jossa selvitetään uhanalaisten metsälajien esiintymistä Suomen talousmetsissä. Hankkeen tarkoituksena on tuottaa uutta tietoa lajien nykytilasta ja arvioida metsätalouden luonnonhoidon vaikutuksia monimuotoisuuteen.

Tutkimuksessa inventoidaan laaja määrä koealoja eri puolilla Suomea sijaitsevissa talousmetsissä. Maastotöissä mitataan puuston määrää ja kartoitetaan muun muassa sammalia, jäkäliä, kääpiä ja kovakuoriaisia. Tiedote huomauttaa, että aiemmat tutkimukset ovat usein painottuneet suojelualueille, joten kattavaa dataa tavallisista talousmetsistä on ollut tähän asti vähemmän.

Luken mukaan metsätalouden luonnonhoitotoimet, kuten säästöpuiden jättäminen, ovat hyödyttäneet osaa lajeista. Samaan aikaan eräät vaateliaat lajit ovat silti taantuneet elinympäristöjen pirstoutumisen ja lahopuun vähyyden vuoksi. Hankkeen vastuututkija Markus Melin painottaa, että tavoitteena on rakentaa tutkimukseen perustuvaa tietopohjaa metsäkeskustelun tueksi.

Vuoden 2028 loppuun kestävän hankkeen tuloksia on tarkoitus hyödyntää muun muassa seuraavassa Suomen lajien uhanalaisuusarvioinnissa. Hankkeen rahoitukseen osallistuu laaja joukko toimijoita, mukaan lukien UPM-Kymmene, Metsä Group, WWF Suomi ja MTK. Tutkimuksen toteutuksesta vastaa Luonnonvarakeskus.