Työikäisten Alzheimerin taudin varhaiset oireet poikkeavat perinteisistä riskitekijöistä
Tuoreen tutkimuksen mukaan työikäisenä diagnosoitavan Alzheimerin taudin varhaiset merkit eroavat ikääntyneiden tyypillisistä riskitekijöistä. Sairastuneilla korostuvat psyykkiset oireet ja terveyspalvelujen käytön lisääntyminen jo vuosia ennen diagnoosia.
Itä-Suomen yliopiston tuoreen tutkimuksen mukaan varhain alkavaan Alzheimerin tautiin sairastuneilla ilmenee usein terveysongelmien kasautumista ja terveyspalvelujen käytön lisääntymistä useita vuosia ennen varsinaista diagnoosia. Tutkimus keskittyi alle 65-vuotiaana sairastuneisiin henkilöihin.
Tutkijat havaitsivat, että perinteiset Alzheimerin taudin riskitekijät, kuten korkea verenpaine, korkea kolesteroli ja tyypin 2 diabetes, eivät olleet työikäisenä sairastuneilla yleisempiä kuin samanikäisellä vertailuväestöllä. Tulokset viittaavat siihen, että varhaisen taudin ennusmerkit eroavat ikääntyneiden tyypillisistä riskitekijöistä.
Ennen diagnoosia korostuivat erityisesti psyykkiset oireet ja unihäiriöt. Tutkimuksen mukaan masennus ja ahdistuneisuushäiriöt olivat yleisempiä sairastuneiden ryhmässä jo kymmenen vuotta ennen taudin toteamista. Myös uniapnean ja muiden unihäiriöiden esiintyvyys kasvoi merkittävästi lähempänä diagnoosihetkeä.
Tiedotteen mukaan sairastuneiden terveyspalvelujen käyttö alkoi lisääntyä noin yhdeksän vuotta ennen taudin diagnosointia. Käyntien määrä erikoissairaanhoidossa ja perusterveydenhuollossa tiheni huomattavasti erityisesti diagnoosia edeltävän kahden vuoden aikana.
Tutkimus toteutettiin rekisteritutkimuksena, jossa hyödynnettiin valtakunnallisia terveydenhuollon tietoja. Tulokset julkaistiin Journal of Alzheimer’s Disease -lehdessä, ja ne tarjoavat uutta tietoa varhaisen Alzheimerin taudin tunnistamisen tueksi työikäisillä potilailla.