Työdroonit yleistyvät maataloudessa – tehokkuus riippuu huoltoketjusta
Työdroonien käyttö maatalouden lannoitus- ja kylvötöissä tarjoaa uusia vaihtoehtoja perinteiselle kalustolle, selviää Työtehoseuran tuoreista selvityksistä. Vaikka droonit säästävät maaperää tiivistymiseltä, käytännön työtehoon vaikuttavat huoltotoimet ja lataustauot.
Raskaiden työdroonien käyttö on yleistymässä maa- ja metsätaloudessa, missä niitä hyödynnetään erityisesti lannoitteiden ja siementen levityksessä. Työdroonien etuna pidetään sitä, etteivät ne tiivistä maaperää tai vaurioita kasvustoa toisin kuin perinteiset traktorit. Laitteilla voidaan työskennellä myös silloin, kun pelto on liian märkä raskaalle kalustolle.
Työtehoseuran (TTS) PeDro-hankkeessa tehtyjen selvitysten mukaan droonien tehokkuus riippuu kuitenkin merkittävästi muustakin kuin lentonopeudesta. Esimerkiksi 3,65 hehtaarin syysviljalohkon käsittelyssä käytännön työsaavutus jäi 3,5 hehtaariin tunnissa, vaikka teoreettinen kapasiteetti oli yli kymmenen hehtaaria. Asiantuntija Eerikki Kailan mukaan merkittävä osa työajasta kuluu säiliöiden täyttöön, akkujen lataamiseen ja toiminnan valmisteluun.
Droonin hankinnan kannattavuus riippuu vuosittaisesta käyttömäärästä. Jyväskylän ammattikorkeakoulun Biotalousinstituutin Aleksi Kärnä suosittelee satunnaiseen tarpeeseen ostopalvelua, jolloin viljelijä välttyy laiteinvestoinneilta ja vaadittavilta lupaprosesseilta. Oma laite on perusteltu, jos käyttöä on säännöllisesti ja käyttäjällä on valmius opetella operointi ja datan käsittely.
Käytännön kokemukset osoittavat, että työskentely pelloilla on tällä hetkellä sujuvampaa kuin metsissä. Drooniurakoitsija Antti-Heikki Kotkanen kertoo, että peltolannoitukset voidaan hoitaa automaattisesti, mutta esimerkiksi metsän boorilannoitus vaatii korkeamman lentokorkeuden vuoksi manuaalista ohjausta. Teknologian kehittymisen myötä alalla uskotaan prosessien tehostumiseen ja käyttökohteiden monipuolistumiseen.
Työdroonien mahdollisuuksia käsiteltiin marraskuun alussa järjestetyssä Digimaatalous-webinaarissa, joka oli osa laajempaa maatalouden uusia teknologioita tarkastelevaa sarjaa. Seuraavissa tilaisuuksissa aiheina ovat muun muassa eksoskeletonit ja paikannushäiriöt.