Oulun yliopiston ja Oulun yliopistollisen sairaalan (Oys) tutkimuksessa seurattiin 152:ta vastasyntynyttä ja heidän äitejään. Tutkimuksessa analysoitiin vauvojen ylähuulijänteen paksuutta, kiinnityskohtaa ja pituutta. Tulosten mukaan ylähuulijänteen rakenteelliset piirteet eivät olleet yhteydessä imetyksen onnistumiseen tai kipuun.

Viime vuosina vauvojen huuli- ja kielijänteiden leikkaushoidot ovat yleistyneet merkittävästi. Tutkijoiden mukaan ylähuulijänteen merkitystä imetysvaikeuksien aiheuttajana on saatettu korostaa liikaa. Tutkimus osoitti, etteivät kireäksi tulkitut jänteet heikentäneet imetyksen tehoa vauvan ollessa kuuden viikon ikäinen.

Fyysisten ominaisuuksien sijaan tutkimuksessa korostui äidin kokemuksen merkitys. Imetys onnistui todennäköisemmin niillä äideillä, joilla oli aiempaa kokemusta imetyksestä. Myös äidin korkeampi koulutustaso ja vauvan korkeampi syntymäpaino olivat tilastollisesti yhteydessä parempaan imetyksen sujumiseen.

Tutkijat huomauttavat, että imetysongelmat ovat usein monitekijäisiä. Tutkimusryhmä toivoo tulosten ohjaavan terveydenhuollon ammattilaisia ja perheitä keskittymään leikkausten sijasta kokonaisvaltaiseen imetysohjaukseen ja tukeen. Tulokset julkaistiin Acta Paediatrica -tiedelehdessä.