Protect Children -järjestö toteutti 20 viikkoa kestäneen tutkimuksen, jonka aikana pimeässä verkossa estettiin yli kolme miljoonaa lapsipornon etsintään liittyvää hakua. Jokaista estettyä hakua kohden käyttäjälle näytettiin varoitussivu, joka ohjasi anonyymin avun piiriin. Tutkimusjakson aikana varoitukset keräsivät yhteensä 380 000 klikkausta.

Tutkimuksessa vertailtiin erilaisia varoitusviestejä ja niiden vaikutusta käyttäjien käyttäytymiseen. Alun perin käytössä ollut neutraali viesti korvattiin kahdeksalla eri teemoihin keskittyvällä viestillä, jotka käsittelivät muun muassa tekojen laillisuutta, lapsille aiheutuvaa haittaa ja itsekontrollia. Organisaation mukaan viestien uudelleenmuotoilu nosti avun hakemiseen johtaneiden klikkausten määrää yhdeksästä prosentista 16 prosenttiin.

Tulosten perusteella varoitusviesteillä on vaikutusta myös välittömän klikkauksen jälkeen. Noin 6 000 hakua tehneelle henkilölle suunnatussa kyselyssä 17 prosenttia vastaajista kertoi hakeneensa apua tai tietoa nähtyään varoituksen. Järjestön mukaan kolme neljästä vastaajasta kertoi pohtineensa tai muuttaneensa toimintaansa viestin seurauksena.

Protect Childrenin tutkimusjohtaja Tegan Insoll toteaa tiedotteessa, että varoitusviestit tarjoavat vuosittain miljoonia tilaisuuksia ohjata yksilöitä pois laittoman materiaalin parista tuen piiriin. Järjestön toiminnanjohtaja Nina Vaaranen-Valkonen puolestaan korostaa, että näyttöön perustuvien varoitusviestien tulisi olla keskeinen osa lapsiin kohdistuvan seksuaaliväkivallan ehkäisyä pimeässä verkossa.

Järjestö suosittelee varoitusviestien jatkuvaa testaamista ja optimointia osana laajempaa turvallisuustyötä. Tiedotteen mukaan viestit ovat tärkeitä erityisesti ympäristöissä, joissa perinteiset sisällönmoderointikeinot ovat rajallisia käyttäjien anonymiteetin vuoksi.