Instrumentarium toteutti touko-kesäkuun vaihteessa havainnoivan toritutkimuksen Helsingissä, Turussa, Tampereella, Jyväskylässä ja Oulussa. Tutkimuksessa selvitettiin 604 alaikäisen aurinkolasien käyttöä aurinkoisina päivinä. Tulosten mukaan vain 28 prosentilla 0–17-vuotiaista oli aurinkolasit käytössä.

Vähiten aurinkolaseja käyttivät 6–8-vuotiaat, joista vain 15 prosentilla oli lasit silmillään. Myös vaunuikäisillä (0–2-vuotiaat) käyttöaste oli matala, 20 prosenttia. Aktiivisimpia käyttäjiä olivat 15–17-vuotiaat nuoret, joista 42 prosenttia suojasi silmänsä aurinkolaseilla.

Optometristi Ritva Kahlos muistuttaa tiedotteessa, että lasten silmät ovat aikuisten silmiä alttiimpia UV-säteilylle. Lasten pupillit ovat tyypillisesti suuremmat ja mykiöt kirkkaammat, jolloin säteilyä pääsee enemmän silmän sisäosiin. Kahloksen mukaan silmillä on ”elinikäinen muisti”, ja lapsuuden UV-altistus voi lisätä riskiä myöhemmille silmäsairauksille, kuten kaihille tai silmänpohjan ikärappeumalle.

Voimakas UV-altistus voi aiheuttaa silmän pintaan vaurioita, kuten lumisokeutta, joka ilmenee kipuna ja kirvelynä. Riski on suurin veden äärellä heijastusten vuoksi. Koska lapset eivät välttämättä osaa yhdistää oireita aurinkoon, lievät vauriot voivat jäädä huoltajilta huomaamatta.

Kahlos suosittelee valitsemaan lapsille 100-prosenttisen UV-suojan takaavat lasit, jotka istuvat hyvin ja suojaavat silmiä myös sivuilta. Hänen mukaansa silmät tulisi suojata viimeistään silloin, kun UV-indeksi nousee arvoon 3. Aurinkolasien lisäksi lierihatun tai lippalakin käyttö on suositeltavaa.