Tutkimus selvitti tupakoinnin ja Parkinsonin taudin välistä yhteyttä
Tuore tutkimus tarjoaa uusia selityksiä havainnolle, jonka mukaan tupakoitsijoilla on tilastollisesti pienempi riski sairastua Parkinsonin tautiin. Tutkijat uskovat löydösten auttavan uusien hoitomenetelmien kehittämisessä hermostorappeumatauteihin.
Tupakoinnin ja Parkinsonin taudin välistä yhteyttä on tutkittu vuosikymmeniä, sillä epidemiologisissa tutkimuksissa on havaittu tupakoitsijoiden sairastuvan tautiin tilastollisesti harvemmin kuin tupakoimattomien. Tuore tutkimus tarjoaa nyt uutta tietoa ilmiön taustalla vaikuttavista biologisista mekanismeista.
Tutkimuksessa keskityttiin tarkastelemaan nikotiinin ja muiden tupakan ainesosien vaikutusta aivojen dopamiinia tuottaviin hermosoluihin. Parkinsonin taudissa nämä solut rappeutuvat, mikä johtaa sairaudelle tyypillisiin motorisiin oireisiin, kuten vapinaan ja liikkumisen hidastumiseen.
Tutkijoiden mukaan vaikuttaa siltä, että tietyt tupakan ainesosat saattavat suojata hermosoluja vaurioilta tai hidastaa niiden tuhoutumista. Havainto ei kuitenkaan tarkoita, että tupakointia suositeltaisiin terveyden edistämiseksi, sillä tupakan aiheuttamat muut terveysriskit, kuten syöpä- ja sydänsairaudet, ylittävät mahdolliset hyödyt merkittävästi.
Tutkimusryhmä uskoo, että tulokset voivat auttaa kehittämään uusia lääkehoitoja, joissa hyödynnetään samoja suojaavia mekanismeja ilman tupakan haitallisia sivuvaikutuksia. Seuraavaksi tutkijat pyrkivät eristämään tarkasti ne molekyylit, jotka vastaavat suojaavasta vaikutuksesta.
Aiempien tutkimusten tavoin uudet tulokset korostavat aivojen dopamiinijärjestelmän monimutkaisuutta. Vaikka syy-seuraussuhde tupakan ja alhaisemman Parkinson-riskin välillä on vahvistunut, tarkka mekanismi vaatii vielä lisäselvityksiä ennen kuin löydöksiä voidaan soveltaa potilashoitoon.