Luonnonvarakeskus Luken toteuttamassa tutkimuksessa selvitettiin rikkakananhirssin siementen säilymistä nurmisäilörehun ja murskeviljan joukossa. Tutkimus oli osa kolmivuotista ULRIKA-hanketta, jossa tarkastellaan uhkaavasti leviäviä rikkakasveja.

Tulosten mukaan rikkakananhirssin itävyys katosi kokonaan nurmisäilörehusta kolmen kuukauden säilönnän jälkeen. Myös murskeviljassa itävyys heikkeni merkittävästi, vaikka osa siemenistä säilyikin itämiskykyisinä. Tutkimuksen mukaan itävyyden häviäminen perustuu rehun käymisprosessiin.

Luonnonvarakeskuksen mukaan tulokset mahdollistavat rikkakasvipitoisen kasvuston hyödyntämisen rehuna, sillä kasvi ei ole eläimille myrkyllinen. Onnistunut säilöntä kuitenkin edellyttää riittävää kosteutta ja voimakasta käymistä. Kuivassa heinässä siementen itävyys ei Luonnonvarakeskuksen mukaan häviä.

Vaikka säilöntä vähentää leviämisriskiä, asiantuntijat muistuttavat, että rikkakananhirssin hallinta vaatii useita rinnakkaisia torjuntakeinoja. Yksivuotinen kasvi tuottaa runsaasti siemeniä, jotka voivat säilyä maaperässä pitkään. Rehusäilönnän lisäksi viljelijöiltä edellytetään tarkkaa seurantaa ja kasvin varhaista tunnistamista.

Rikkakananhirssi on viime vuosina yleistynyt rikkakasvi, jonka torjunta on koettu haastavaksi. Vastaavia tutkimustuloksia itävyyden heikkenemisestä säilönnän aikana on aiemmin saatu hukkakaurasta, mutta rikkakananhirssin osalta tutkittua tietoa on ollut tähän asti niukasti.