Tutkimus: Nenähengitys aktivoi työmuistia suuhengitystä voimakkaammin
Tuoreen tutkimuskatsauksen mukaan nenän kautta hengittäminen aktivoi aivojen työmuistiin liittyviä alueita merkittävästi tehokkaammin kuin suuhengitys. Tutkimusaineisto viittaa myös siihen, että suun kautta hengittävillä lapsilla on enemmän vaikeuksia laskutaidossa ja luetun ymmärtämisessä.
Vuonna 2025 julkaistussa Thoracic Research and Practice -tiedelehdessä ilmestynyt katsaus kokosi yhteen 11 tutkimusta nenä- ja suuhengityksen vaikutuksista. fMRI-aivokuvantamista hyödyntäneissä kokeissa havaittiin, että nenän kautta hengittäminen aktivoi työmuistiin liittyviä aivoalueita voimakkaammin kuin suun kautta hengittäminen. Erityisesti aktivaatio korostui vasemmassa pikkuaivossa sekä molemminpuolisissa alemmissa parietaaligyrushioissa.
Tutkimuskatsauksessa tarkasteltiin myös hengitystavan yhteyttä lasten oppimistuloksiin. Aineiston mukaan suuhengitystä suosivilla lapsilla havaittiin heikompia akateemisia taitoja, kuten vaikeuksia luetun ymmärtämisessä ja laskutaidossa, verrattuna nenän kautta hengittäviin lapsiin. Suun kautta hengittämiseen liittyi katsauksen mukaan myös heikentynyt aivoveren happisignaali oppimisen ja muistin kannalta keskeisillä alueilla, kuten hippokampuksessa.
Vaikka nenähengityksen suosio on kasvanut hyvinvointitrendien myötä, tutkijat huomauttavat, että tieteellinen näyttö aiheesta on toistaiseksi rajallista. Katsauksen aineisto koostui 313 osallistujasta, mutta tulokset olivat tutkijoiden mukaan johdonmukaisia. Tulokset viittaavat siihen, että hengitystavalla voi olla suora vaikutus aivojen kognitiiviseen suorituskykyyn.
Suomalainen hengitysterveysyhtiö WellO2 huomauttaa tiedotteessaan, että alan markkinoilla on ristiriita tutkimustiedon ja käytännön välillä. Yhtiön mukaan suurin osa markkinoilla olevista hengityslihasharjoituslaitteista on suunniteltu käytettäväksi suun kautta, ja osa ohjeistaa jopa sulkemaan nenän harjoittelun ajaksi. WellO2:n mukaan heidän oma laitteistonsa mahdollistaa harjoittelun myös nenämaskin avulla.
Hengityslihasharjoittelua ja lämmintä höyryä hyödyntävä WellO2 on vuodesta 2016 toiminut yritys, joka kertoo myyneensä yli 150 000 laitetta. Yhtiön mukaan nenämaskin käyttö mahdollistaa hengityslihasten vahvistamisen samalla, kun hyödynnetään nenähengityksen vaikutuksia aivotoimintaan. Kliininen tutkimus hengitystavan ja aivotoiminnan yhteydestä jatkuu edelleen.