Tutkimus: Kasvipohjaisten maitotuotteiden turvallisuus on hyvällä tasolla
Suomessa myytävien kasvipohjaisten maitotuotteiden ja vegaanisten jälkiruokien elintarviketurvallisuus on Ruokaviraston ja VTT:n tuoreen tutkimuksen mukaan pääosin hyvä. Riskinarvioinnissa havaittiin kuitenkin, että kuluttajien säilytystavat ja tietyt raaka-aineet voivat vaikuttaa tuotteiden turvallisuuteen.
Ruokaviraston ja VTT:n yhteistyössä toteutetussa VEGETURVA-hankkeessa selvitettiin kasvijuomien, kasvipohjaisten jogurttityyppisten tuotteiden ja vegaanisten jälkiruokien riskejä. Tutkimuksessa havaittiin, että mikrobiologiset riskit olivat yleisesti ottaen vähäisiä. Esimerkiksi Clostridium-suvun bakteereita ei löytynyt lainkaan, ja Bacillus cereus -bakteereita havaittiin vain yksittäisissä näytteissä.
Vaikka tuotantoprosessit ovat tiedotteen mukaan turvallisia, kuluttajien omat toimintatavat voivat lisätä riskejä. Kyselytutkimuksen perusteella osa kuluttajista säilyttää avattuja pakkauksia huoneenlämmössä tai käyttää niitä suositeltua pidempään. Tutkija Petra Pasonen Ruokavirastosta muistuttaa, että kasvijuomat eivät välttämättä näytä pilaantumisen merkkejä, vaikka niiden bakteeripitoisuus olisi kasvanut.
Kemiallisessa analyysissä tutkituista suomalaisista tuotteista ei löytynyt homemyrkkyjä eli mykotoksiineja yli määritysrajojen. Tutkijat kuitenkin korostavat, että kansainvälisessä kirjallisuudessa on viitteitä niin sanotuista uusista mykotoksiineista, joiden terveysvaikutuksista ja esiintyvyydestä tarvitaan lisää tutkimustietoa.
Raaka-aineiden välillä havaittiin eroja haitta-ainepitoisuuksissa. Riisijuomat erottuivat muista epäorgaanisen arseenin vuoksi, minkä vuoksi niitä ei suositella pääasialliseksi ruokajuomaksi. Kaura- ja soijatuotteiden runsas käyttö puolestaan voi lisätä altistusta kadmiumille ja nikkelille, mikä voi olla merkityksellistä erityisesti pikkulapsilla.
Tutkimusprofessori Johanna Suomen mukaan tulokset eivät anna aihetta välttää kaura- tai soijatuotteita, mutta monipuolinen käyttö on suositeltavaa mahdollisten altistumisriskien hallitsemiseksi. Hankkeen perusteella tuoteryhmän turvallisuuden pitkäjänteinen seuranta vaatii jatkossa laajempia aineistoja ja kansainvälistä toksikologista tutkimusta.