Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) arvioi tuoreessa tutkimuksessaan, että suun terveydenhuollon Kela-korvaukset eivät ohjaa asiakkaita julkiselta sektorilta yksityisille hammaslääkäreille odotetulla tavalla. Nykyinen järjestelmä maksaa vuosittain yli 50 miljoonaa euroa korvauksia, jotka kohdistuvat pääasiassa henkilöille, jotka käyttäisivät yksityisiä palveluita ilman tukeakin.

Tutkimuksen mukaan Kela-korvaukset hyödyttävät erityisesti korkeamman tulo- ja koulutustason kansalaisia, joiden keskuudessa yksityisten palvelujen käyttö on yleisintä. Alemmissa tuloryhmissä hammashoidon käyttö on harvempaa, ja nämä ryhmät hyödyntävät korvauksia selvästi vähemmän. KKV:n mukaan tuki kohdentuu tällöin sosioekonomisesti epätasaisesti.

Ekonomisti Miika Heinonen toteaa tiedotteessa, että suuri osa asiakkaista ei pidä julkista ja yksityistä hammashoitoa toistensa vaihtoehtoina, vaan valinta sektorien välillä on hyvin pysyvä. Aiemmat muutokset korvaustasoissa ovat vaikuttaneet palvelujen käyttöön vain vähäisesti. Viraston mukaan järjestelmän uudistaminen voisi tehostaa julkisten varojen käyttöä sote-sektorilla.

Jotta Kela-korvaukset keventäisivät julkisen sektorin kuormitusta, tulisi järjestelmän pystyä muuttamaan potilaiden valintoja. Tutkimusraportin mukaan nykyinen korvausmalli ei kuitenkaan ratkaise sektorien välistä asiakasjakoa, vaan se toimii pikemminkin suorana tukena vakiintuneelle yksityisen sektorin asiakaskunnalle.