Tutkimus: Arjen tarpeet ohjaavat ikääntyneiden teknologian käyttöä ikää enemmän
Tuoreen väitöstutkimuksen mukaan ikääntyneiden digitaalisten teknologioiden käyttöä määrittävät elämäntilanteet ja arjen tarpeet enemmän kuin pelkkä ikä. Tutkimus haastaa käsityksen ikääntyneistä passiivisina teknologian käyttäjinä.
Filosofian tohtori Riitta Hänninen tarkasteli Jyväskylän yliopistossa tarkastettavassa väitöstutkimuksessaan 65–84-vuotiaiden suomalaisten teknologiasuhdetta. Tutkimus osoittaa, että ikääntyneiden digitaalisten laitteiden ja palveluiden käyttö on huomattavasti moninaisempaa kuin usein oletetaan. Hännisen mukaan pelkkä ikä ei määritä teknologian käyttöä, vaan taustalla vaikuttavat yksilölliset elämäntilanteet ja arjen tarpeet.
Tutkimuksessa havaittiin, että teknologia integroidaan osaksi arkea monin eri tavoin. Osa vastaajista käytti laitteita aktiivisesti sosiaalisten suhteiden ylläpitoon ja tiedonhakuun, kun taas toisille digitaaliset palvelut olivat ensisijaisesti välttämättömiä työkaluja asioiden hoitamiseen. Hänninen korostaa tiedotteessa, että ikääntyneet eivät ole yhtenäinen ryhmä, vaan heidän digitaitonsa ja motivaationsa vaihtelevat merkittävästi.
Keskeiseksi tekijäksi teknologian omaksumisessa nousi sosiaalinen tuki ja vertaisoppiminen. Moni tutkimukseen osallistunut koki teknologian hallinnan parantavan elämänlaatuaan ja osallisuuden tunnettaan yhteiskunnassa. Toisaalta tutkimus nosti esiin myös digitaalisen syrjäytymisen riskejä, jos palveluiden suunnittelussa ei huomioida ikääntyvän väestön erityistarpeita tai jos tukea ei ole saatavilla.
Väitöstutkimus perustuu laajaan kyselyaineistoon ja haastatteluihin. Tulokset viittaavat siihen, että teknologiapolitiikassa ja palvelujen kehityksessä tulisi siirtyä ikäkeskeisestä ajattelusta kohti käyttäjäkeskeisempää lähestymistapaa. Hännisen mukaan on tärkeää ymmärtää niitä käytännön tilanteita, joissa teknologia joko helpottaa tai vaikeuttaa ikääntyneiden jokapäiväistä elämää.