Tutkimus: Aikuiset oppivat vieraan kielen äänteitä muutamassa tunnissa
Aikuiset pystyvät omaksumaan vieraan kielen uusia puheäänteitä huomattavasti aiemmin oletettua nopeammin, selviää Jyväskylän yliopiston tutkimuksesta. Tutkimus osoittaa myös, että toisen henkilön läsnäolo saattaa vauhdittaa oppimista harjoittelun alkuvaiheessa.
Jyväskylän yliopiston tekemässä kokeessa suomenkieliset aikuiset harjoittelivat mandariinikiinan sävelkulkujen eli toonien tunnistamista. Tutkijoiden mukaan koehenkilöt oppivat erottamaan äänteitä toisistaan jo neljän tunnin harjoittelun jälkeen. Tulokset osoittavat, että aikuisten aivot säilyttävät kyvyn muovautua uuden kielen tarpeisiin nopeasti.
Tutkimuksessa tarkasteltiin myös sosiaalisen ympäristön vaikutusta oppimistuloksiin. Osa osallistujista harjoitteli kieltä yksin, kun taas osa teki tehtäviä pareittain. Tulosten perusteella toisen oppijan läsnäolo näytti tukevan oppimisprosessia erityisesti sen alkuvaiheessa.
Tutkijat havaitsivat eroja aivojen sähköisessä aktiivisuudessa oppimisen aikana. Sosiaalisessa tilanteessa oppineiden aivovasteet muuttuivat eri tavalla kuin yksin opiskelleiden. Tiedotteen mukaan tämä viittaa siihen, että sosiaalinen vuorovaikutus voi tehostaa hermostollista sopeutumista uusiin puheäänteisiin.
Tutkimus antaa uutta tietoa aikuisiän kielenoppimisesta, jota on perinteisesti pidetty hitaampana prosessina kuin lasten kielellistä kehitystä. Jyväskylän yliopiston havainnot tukevat käsitystä, jonka mukaan aikuisten aivojen plastisuus on riittävää nopeaan äännejärjestelmän omaksumiseen, kunhan harjoittelu on intensiivistä.