Tutkijat selvittävät turvesoiden jatkokäyttöä Varpaisjärvellä
Luonnonvarakeskus (Luke) tutkii entisten turvetuotantoalueiden jatkokäyttömahdollisuuksia Varpaisjärvellä Pohjois-Savossa. Tutkimuksessa selvitetään aurinkovoiman, viljelyn ja metsittämisen vaikutuksia suonpohjien kasvihuonekaasupäästöihin ja taloudelliseen kannattavuuteen.
Lähivuosina turvetuotannosta arvioidaan poistuvan vuosittain useita tuhansia hehtaareita maa-alueita. Muutoksen taustalla on tavoite puolittaa energiaturpeen käyttö vuoteen 2030 mennessä, mikä synnyttää tarpeen löytää entisille suonpohjille uusia ja ympäristön kannalta kestäviä käyttötarkoituksia.
Luonnonvarakeskuksen (Luke) mukaan suonpohjat ovat tyypillisesti kasvihuonekaasujen päästölähteitä. Tutkijat selvittävät parhaillaan, mitkä jatkokäyttömuodot vähentäisivät päästöjä tehokkaimmin ja olisivat samalla taloudellisesti kannattavia. Vaihtoehtoina tarkastellaan muun muassa aurinkovoimaa, metsittämistä sekä ruokohelven ja kuituhampun viljelyä.
Erityisesti aurinkovoiman rakentaminen turvemaille kiinnostaa tällä hetkellä toimijoita. Suomen uusiutuvat ry:n ja United Bankers Oyj:n tietojen mukaan pelkästään Pohjois-Savossa on suunnitteilla tai rakenteilla 14 aurinkovoimalaa, joista puolet sijoittuu entisille turvetuotantoalueille.
Luken tutkija Karri Uotila toteaa tiedotteessa, että suonpohjat soveltuvat aurinkovoimaloille hyvin, sillä ne ovat avoimia ja valoisia. Käyttämällä jo kertaalleen hyödynnettyjä maita vältetään metsien raivaaminen tai viljelypinta-alan vähentäminen ruoantuotannosta. Kokemukset voimaloiden ylläpidosta turvepohjaisella maalla ovat kuitenkin toistaiseksi vähäisiä.
Luke järjestää Varpaisjärvellä syyskuussa 2026 esittelypäivän, jossa tutkijat esittelevät Kuopion Energian entiselle turvetuotantoalueelle perustettua koekenttää. Tilaisuudessa esitellään muun muassa tuhkalannoituksen vaikutuksia kasvuun sekä aurinkopaneelien aluskasvillisuutta koskevia havaintoja. Tutkimus on osa laajempaa Aurinkosuo-hanketta.