Turun yliopiston tutkijat tehostivat etyleenin tuotantoa syanobakteereilla

Turun yliopiston tutkijat ovat onnistuneet kehittämään menetelmän, jossa syanobakteereja hyödyntämällä voidaan tuottaa etyleeniä tasaisesti pitkän ajan kuluessa. Etyleeni on kemianteollisuuden keskeinen raaka-aine, jota käytetään muun muassa muovien valmistuksessa.

Tutkimuksessa hyödynnettiin fotosynteettistä järjestelmää, jossa mikro-organismit kiinnitettiin kiinteään alustaan. Menetelmän avulla saavutettu etyleenintuotanto oli lähes kaksinkertainen verrattuna perinteisiin suspensiokasvatuksiin, joissa bakteerit leijuvat vapaasti nesteessä.

Tutkijoiden mukaan uusi järjestelmä mahdollistaa uusiutuvien kemikaalien tuotannon suoraan auringonvalon, veden ja hiilidioksidin avulla. Kehitetty menetelmä pyrkii ratkaisemaan aiempia tuotantorajoitteita, joissa solujen nopea kasvu on kuluttanut liikaa resursseja suhteessa itse kemikaalin tuottoon.

Etyleeni on tällä hetkellä yksi maailman eniten tuotetuista orgaanisista yhdisteistä, ja se valmistetaan pääasiassa fossiilisista raaka-aineista. Turun yliopiston tutkimusryhmän tavoitteena on kehittää kestävämpiä vaihtoehtoja kemianteollisuuden tarpeisiin hyödyntämällä ilmakehän hiilidioksidia.

Tutkimustulokset osoittavat, että syanobakteerien aineenvaihduntaa voidaan ohjata tehokkaasti kemikaalien tuotantoon hallituissa olosuhteissa. Tutkijat arvioivat, että vastaavia menetelmiä voitaisiin tulevaisuudessa soveltaa myös muiden biopolttoaineiden ja raaka-aineiden valmistukseen.