Turun yliopistolle miljoonarahoitus virusuhkien torjuntaan
Turun yliopiston koordinoima kansainvälinen DETECTIVE-tutkimushanke on saanut 4,4 miljoonan euron rahoituksen Euroopan unionilta. Hanke kehittää uusia menetelmiä tulevaisuuden virusuhkien tunnistamiseen ja kouluttaa kymmenen uutta tohtoritason tutkijaa.
Euroopan komissio on myöntänyt 4,4 miljoonaa euroa Marie Skłodowska-Curie Actions -tohtoriverkostolle, jota koordinoi Turun yliopisto. DETECTIVE-nimellä tunnettu hanke keskittyy kehittämään datalähtöisiä menetelmiä, joiden avulla uusia ja uudelleen puhkeavia virusuhkia voidaan havaita aiempaa varhaisemmassa vaiheessa.
Rahoituksella perustetaan kansainvälinen verkosto, joka kouluttaa yhteensä kymmenen väitöskirjatutkijaa eri puolilla Eurooppaa. Hankkeen tavoitteena on yhdistää biotieteiden ja datatieteen osaamista, jotta virusten leviämistä ja kehitystä pystytään seuraamaan tehokkaammin. Turun yliopiston mukaan tutkimus kohdistuu erityisesti menetelmiin, jotka mahdollistavat nopean reagoinnin mahdollisiin pandemioihin.
Hankkeen koordinointi on myönnetty Turun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan ja InFLAMES-lippulaivahankkeen tutkijoille. Tohtoriverkosto kokoaa yhteen asiantuntijoita viidestä eri EU-maasta, ja siinä on mukana sekä akateemisia instituutioita että yritysmaailman kumppaneita. Yhteistyön tarkoituksena on vahvistaa Euroopan kykyä varautua tuleviin terveyskriiseihin.
Tiedotteen mukaan uudet teknologiat, kuten koneoppiminen ja edistyksellinen sekvensointi, ovat keskeisessä roolissa tutkimustyössä. Tutkijat pyrkivät luomaan työkaluja, joilla virusten geneettisiä muutoksia ja tartuntareittejä voidaan analysoida reaaliaikaisesti. Hankkeen odotetaan tuottavan uutta tietoa erityisesti sellaisista viruksista, jotka voivat siirtyä eläimistä ihmisiin.
Rahoituspäätös on osa Euroopan unionin laajempaa pyrkimystä tukea korkeatasoista tutkimusta ja tutkijakoulutusta. Turun yliopisto vastaa hankkeen hallinnollisesta johtamisesta ja tutkimusyhteistyön koordinoinnista koko nelivuotisen rahoituskauden ajan. Tutkijoiden rekrytoinnin on määrä alkaa lähiaikoina.