Tampereen Raitiotie Oy on aloittanut Pohjoismaiden pisimmän raitiovaunun testaukset. Škoda Transtech Oy:n Otanmäen tehtaalla pidennetty ”Valma”-niminen vaunu on nyt 47 metriä pitkä. Pidennyksen myötä vaunun matkustajakapasiteetti nousee 264 henkilöstä 345 henkilöön, mikä on yli 30 prosenttia aiempaa enemmän.

Vaunuun lisättiin tehtaalla 10 metrin pituinen keskiosuus, ja se toimitettiin Tampereelle kahdessa osassa takaisin yhteen liitettäväksi. Tyyppikokeet rataverkolla alkavat suunnitelman mukaan sunnuntaina 21. kesäkuuta. Testausvaiheessa vaunua ajetaan hiekkasäkeillä lastattuna, eikä matkustajia oteta kyytiin turvallisuussyiden vuoksi.

Testien aikana selvitetään vaunun sopivuutta nykyiseen raitiotiejärjestelmään. Ohjelmaan kuuluu muun muassa sähköradan kuormitustestejä, kuljettajien koulutusta ja pelastuslaitoksen kanssa tehtäviä nostoharjoituksia. Tampereen Raitiotie Oy:n tavoitteena on saada pidennetty vaunu matkustajaliikenteeseen vuoden loppuun mennessä.

Hankinta on osa laajempaa kapasiteetin nostoa. Kun prototyyppi on todettu toimivaksi, Škoda Transtech valmistaa 11 uutta lisämoduulia nykyisiin vaunuihin liitettäviksi. Lisäksi yhtiö on tilannut seitsemän täysin uutta pitkää raitiovaunua. Uusien vaunujen ja muutostöiden kokonaiskustannus on noin 63 miljoonaa euroa.

Pidentämisellä vastataan Tampereen raitiotien kasvaneeseen matkustajakysyntään. Tavoitteena on, että elokuussa 2028 Pirkkala–Linnainmaa-osuuden liikenteen alkaessa käytössä on 19 pidennettyä ja 16 lyhyempää vaunua. Pidennetty vaunu on varustettu kymmenellä vetävällä akselilla, ja sen tyhjäpaino on noin 73,5 tonnia.