Suunnistuksen MM-sprintit alkavat Italiassa – Suomi tavoittelee menestystä Genovassa
Suunnistuksen MM-kilpailut alkavat tiistaina Italian Genovassa sprinttimatkoilla. Suomen joukkue lähtee mitalijahtiin kahdeksan urheilijan voimin tavoittelemaan menestystä henkilökohtaisilla matkoilla ja viestissä.
Suomen kahdeksanhenkiseen joukkueeseen kuuluvat Ida Haapala, Veera Klemettinen, Inka Nurminen, Maija Sianoja, Aaro Aho, Tuomas Heikkilä, Aarni Ronkainen ja Akseli Ruohola. Joukkueessa yhdistyvät kokemus ja uudet kasvot, sillä Aho ja Ronkainen osallistuvat ensimmäistä kertaa MM-kilpailuihin. Ryhmässä on useita arvokisamitalisteja, kuten viime syksyn EM-pronssimitalistit Ruohola ja Nurminen.
Kaikki kolme kilpailumatkaa urakoiva Tuomas Heikkilä kertoo valmistautumisen sujuneen suunnitelmien mukaan, vaikka Italian helteet ovat tuoneet omat haasteensa. Heikkilän mukaan kuuman ja kostean ilman yhdistelmä on vaatinut sopeutumista, mutta ennusteet lupailivat kilpailupäiville hieman helpottuvaa, noin 30 asteen lämpötilaa. Heikkilä on sijoittunut alkukauden maailmancupissa sijoille kaksi ja neljä.
Genovan kilpailumaastoja kuvaillaan mäkisiksi ja reitinvalinnoiltaan monimutkaisiksi. Heikkilä toteaa tiedotteessa, että hän luottaa tällä kaudella nähtyyn perussuoritukseen. Hänen mukaansa aiemmat virheet arvokisoissa ovat opettaneet välttämään yliyrittämistä ja keskittymään puhtaaseen suunnistukseen.
Myös Maija Sianoja painottaa henkisen valmistautumisen merkitystä. Hän kertoo kokemuksen opettaneen, että liiallinen maastokarttojen tutkiminen etukäteen voi jopa haitata suoritusta lukitsemalla ajattelua. Sianojan tavoitteena on antaa tilaa intuitiolle, jotta nopeiden reitinvalintojen tekeminen helpottuu kilpailutilanteessa.
MM-kilpailut alkavat tiistaina henkilökohtaisilla sprinteillä. Torstaina ja perjantaina kilpaillaan pudotuspelityyppisessä Knock-Out-sprintissä, ja kisarupeama päättyy lauantaina suunnistettavaan sprinttiviestiin. Suomella on aiempaa menestystä erityisesti viestimatkoilta, joista joukkueella on kaksi arvokisamitalia.