Suomi aloittaa uuden tutkimushankkeen, jossa selvitetään Atlantin valtameren merivirtojen mahdollisen heikkenemisen vaikutuksia maamme olosuhteisiin. Valtioneuvoston rahoittama HIIPUVA-hanke keskittyy Atlantin kiertoliikkeeseen (AMOC), joka säätelee merkittävästi Pohjois-Euroopan lämpötiloja ja sademääriä. Kiertoliikkeeseen kuuluu muun muassa Golfvirta.

Hankkeen tavoitteena on tuottaa ensimmäistä kertaa kattava kuvaus siitä, mitä merivirtojen hidastuminen tai mahdollinen pysähtyminen tarkoittaisi Suomen ilmastolle, Itämerelle ja yhteiskunnalle. Tiedotteen mukaan AMOC on heikentynyt viime vuosikymmeninä ilmaston lämpenemisen seurauksena. Pahimmissa skenaarioissa kiertoliikkeen on arvioitu voivan saavuttaa niin kutsutun keikahduspisteen, jonka jälkeen muutokset olisivat peruuttamattomia.

Ilmatieteen laitoksen vetämässä hankkeessa arvioidaan muutosten vaikutuksia erityisesti maatalouteen, energiajärjestelmään ja liikenteeseen. Tutkijoiden mukaan merivirtojen merkittävä heikkeneminen voisi laskea Suomen sydäntalven keskilämpötiloja useilla asteilla, vaikka globaali ilmasto muuten lämpenisi. Hankkeeseen on varattu 300 000 euroa valtioneuvoston tutkimusvaroista, ja se jatkuu vuoden 2027 loppuun saakka.

Hankkeeseen osallistuvat Ilmatieteen laitoksen lisäksi Ulkopoliittinen Instituutti, Suomen ympäristökeskus sekä Luonnonvarakeskus. Kerättävää tietoa on tarkoitus hyödyntää kansallisten riskiarvioiden ja huoltovarmuusstrategioiden päivityksissä. Tutkimusprofessori Aleksi Nummelin Ilmatieteen laitokselta toteaa tiedotteessa, että parempi ymmärrys ilmastojärjestelmän äkillisistä muutoksista auttaa yhteiskuntaa varautumaan riskeihin ennakoivasti.