Maa- ja metsätalousministeriö kertoi kesäkuun alussa käynnistyvästä Forest-kumppanuudesta, joka on kymmenvuotinen tutkimus- ja innovaatiohanke. Kokonaisuus kokoaa yhteen 99 organisaatiota 28 eri maasta. Hankkeen rahoitus muodostuu Euroopan unionin ja osallistuvien maiden yhteisrahoituksesta.

Suomi toimii hankkeen pääkoordinaattorina maa- ja metsätalousministeriön johdolla. Helsinkiin perustetaan erillinen koordinaatiotiimi, joka vastaa hankkeen käytännön toteutuksesta, valtioiden välisestä viestinnästä ja yhteistyön sujuvuudesta. Hankkeen aloitusta on tarkoitus juhlistaa kansainvälisellä tapahtumalla Helsingissä lokakuussa 2026.

Tiedotteen mukaan kumppanuuden keskeisenä tavoitteena on tiivistää EU-maiden välistä metsäalan yhteistyötä ja vähentää julkisen tutkimustoiminnan hajanaisuutta. Hankkeella pyritään vahvistamaan tutkimusprioriteettien koordinointia, jotta tutkimustieto saataisiin nykyistä paremmin päätöksenteon tueksi.

Maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah toteaa tiedotteessa, että koordinaattorirooli tarjoaa Suomelle mahdollisuuden edistää metsien käyttöön liittyviä tavoitteita ja rakentaa pitkäjänteistä yhteistyötä Euroopan tasolla. Hanke on osa Euroopan unionin Horizon Europe -ohjelmaa, ja se keskittyy metsäalan kestävään siirtymään kymmenen vuoden aikajaksolla.