Suomen ympäristökeskus (Syke) on ilmoittanut suorittavansa droonikuvauksia Hangon etelärannoilla kesäkuun alkupuolella. Tutkimus on ajoitettu viikolle 24, ja se toteutetaan sääolosuhteiden salliessa maanantain ja perjantain välisenä aikana.

Kartoituksen keskiössä ovat meriajokasniityt, jotka muodostavat merkittäviä ekosysteemejä Itämeren rannikkoalueilla. Meriajokas on avainlaji, joka tarjoaa suojaa ja ravintoa useille muille lajeille sekä sitoo hiiltä merenpohjaan.

Ilmakuvauksilla pyritään selvittämään niittyjen laajuutta ja nykytilaa. Droonien käyttö mahdollistaa tarkemman tiedon keräämisen laajoilta ja vaikeakulkuisilta vesialueilta verrattuna perinteisiin, rannalta tai sukeltamalla tehtäviin havaintoihin.

Tutkimus on osa laajempaa meriluonnon seurantaa, jolla seurataan Itämeren tilan kehitystä. Kerättyä videomateriaalia ja kuvia hyödynnetään merenpohjan kasvillisuuden kartoittamisessa ja suojelutoimenpiteiden suunnittelussa.

Syke kertoo, että droonitoiminta tapahtuu matalalla lentokorkeudella eikä siitä aiheudu haittaa rannikon muulle toiminnalle tai luonnolle. Tuloksia käytetään ympäristötiedon analysointiin ja ne julkaistaan myöhemmin osana viraston raportointia.