Suomen U21-maajoukkue nimetty EM-jatkokarsintoihin Irlantia vastaan
Suomen alle 21-vuotiaiden miesten jalkapallomaajoukkue kohtaa Irlannin kaksiosaisessa EM-jatkokarsinnassa marraskuussa. Otteluparin voittaja varmistaa paikkansa vuoden 2027 EM-lopputurnaukseen.
Suomen U21-maajoukkueen päävalmentaja Mika Lehkosuo on valinnut pelaajat marraskuun puolivälissä pelattaviin ratkaiseviin karsintaotteluihin. Joukkue koostuu vuonna 2004 ja sen jälkeen syntyneistä pelaajista. Panoksena on paikka kesällä 2027 Albaniassa ja Serbiassa järjestettävään ikäluokan EM-lopputurnaukseen.
Ottelupari käynnistyy keskiviikkona 13. marraskuuta Tampereen Tammelan stadionilla. Toinen ja ratkaiseva osaottelu pelataan Irlannin Corkissa sunnuntaina 17. marraskuuta. EM-kisoihin etenee joukkue, joka saavuttaa otteluparissa paremman yhteistuloksen.
Suomi sijoittui karsintalohkossaan toiseksi, mikä oikeutti paikkaan jatkokarsinnoissa. Joukkue keräsi lohkovaiheessa useita voittoja ja varmisti jatkopaikan karsintojen viimeisillä kierroksilla. Irlanti puolestaan sijoittui omassa lohkossaan toiseksi Italian jälkeen.
Päävalmentaja Lehkosuon valitsema ryhmä sisältää sekä kotimaan Veikkausliigassa pelaavia että ulkomaan sarjoissa vaikuttavia nuoria pelaajia. Tiedotteen mukaan joukkue kokoontuu valmistavalle leirille ennen ensimmäistä osaottelua. Irlanti-ottelut ovat ikäluokan vuoden tärkeimmät pelit.