Suomen merimetsokanta laski seitsemän prosenttia
Suomen merimetsokanta pieneni kuluneena kesänä seitsemän prosenttia edellisvuoteen verrattuna. Suomen ympäristökeskuksen mukaan pesien ja asuttujen yhdyskuntien määrä laski selvästi kahden edeltävän vuoden tasosta.
Suomen ympäristökeskuksen (Syke) suorittamissa laskennoissa havaittiin tänä kesänä 22 900 merimetson pesää. Määrä on seitsemän prosenttia vähemmän kuin edellisvuonna, jolloin pesiä laskettiin 24 550. Myös asuttujen yhdyskuntien määrä väheni 54:stä 48:aan.
Suurimmat yhdyskunnat sijaitsevat edelleen Selkämerellä ja Suomenlahdella, vaikka kanta pieneni useilla alueilla. Syken mukaan pesämäärien laskuun vaikuttivat todennäköisesti lintuinfluenssa, merikotkien saalistus sekä mahdolliset muutokset ravintotilanteessa. Merikotkien tiedetään häiritsevän pesintää ja saalistavan sekä poikasia että aikuisia lintuja.
Vaikka kokonaismäärä laski, joillakin alueilla havaittiin kasvua. Merenkurkussa pesämäärät lisääntyivät, kun taas Perämerellä kanta pysyi lähes ennallaan. Suurimmat paikalliset vähennykset tapahtuivat Selkämerellä, missä pesämäärä putosi noin viidenneksellä edellisvuodesta.
Merimetso on Suomessa luonnonsuojelulailla rauhoitettu laji, jonka kannan kehitystä on seurattu tiiviisti 1990-luvun lopulta lähtien. Lajin runsastuminen on aiheuttanut aiemmin keskustelua erityisesti kalastukseen liittyvien vaikutusten vuoksi. Syke jatkaa kannan seurantaa vuosittain arvioidakseen lajin leviämistä ja populaation muutoksia.