Suomen joukkue valittu Dakarin nuorten kesäolympialaisiin
Suomen Olympiakomitea on valinnut neljä urheilijaa vuoden 2026 nuorten kesäolympialaisiin, jotka järjestetään Senegalin Dakarissa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun olympiahistorian tapahtuma järjestetään Afrikassa.
Suomen joukkue Senegalin Dakarissa järjestettäviin nuorten kesäolympialaisiin on vahvistettu. Joukkueeseen kuuluu neljä urheilijaa, jotka kilpailevat nyrkkeilyssä, rannikkosoudussa, sulkapallossa ja taekwondossa. Kilpailut käydään 31. lokakuuta – 13. marraskuuta 2026.
Suomea edustavat rannikkosoudussa Saaga Hakala ja sulkapallossa Ananya Kandala. Toukokuussa joukkueeseen valittiin jo nyrkkeilijä Mike Parhiala sekä taekwondoin Aina Kirtselis. Suomen paikat kisoihin määräytyivät Kansainvälisen Olympiakomitean ja kansainvälisten lajiliittojen valintaprosessin perusteella.
Dakarissa järjestettävät kilpailut ovat historian ensimmäiset olympiarenkaiden alla käytävät kilpailut Afrikan mantereella. Joukkueenjohtaja Kimmo Mustosen mukaan tapahtuma toimii urheilijoille merkittävänä kehitysvaiheena matkalla kohti aikuisten arvokilpailuja.
Kisat olivat alun perin ohjelmassa jo vuonna 2022, mutta koronapandemia siirsi ajankohtaa neljällä vuodella. Dakarissa kilpaillaan 25 eri lajissa, minkä lisäksi ohjelmaan kuuluu kymmenen näytöslajia. Mukaan odotetaan yhteensä noin 2 700 urheilijaa, jotka ovat iältään 15–17-vuotiaita.
Kyseessä ovat järjestyksessään neljännet nuorten kesäolympialaiset. Aiemmin kilpailut on järjestetty Singaporessa vuonna 2010, Nanjingissa 2014 ja Buenos Airesissa 2018. Suomen joukkueeseen kuuluu urheilijoiden lisäksi valmentajia sekä taustahenkilöitä, kuten joukkueenjohtaja ja lääkäri.