Suomen ilmavoimien osallistuminen Weapons Instructor Course (WIC) -kurssille ajoittuu heinäkuun 2026 alkuun. Viiden F/A-18 Hornet -hävittäjän ja noin 50 henkilön osasto tukeutuu Leeuwardenin tukikohtaan Alankomaissa. Lentotoiminta sijoittuu pääosin Alankomaiden ilmatilaan Pohjanmeren ylle.

Kurssi on monikansallinen kokonaisuus, jonka järjestämisestä vastaavat Alankomaat ja Norja. Suomen lisäksi mukana on henkilöstöä ja kalustoa Alankomaista, Belgiasta, Norjasta ja Tanskasta. Suomen osaston johtajana toimii everstiluutnantti Ville Uggeldahl, ja henkilöstöä on mukana Satakunnan, Lapin ja Karjalan lennostoista.

Tiedotteen mukaan harjoituksen keskeisenä tavoitteena on valmistautua F-35-hävittäjien käyttöönottoon Suomessa. Eurooppalaisten liittolaismaiden kanssa tehtävä yhteistyö korostuu, sillä kaikki kurssille osallistuvat maat kuuluvat F-35-hävittäjien käyttäjäyhteisöön. Ensimmäisten F-35A-hävittäjien on määrä saapua Rovaniemelle syksyllä 2026.

Harjoituksessa keskitytään erityisesti neljännen ja viidennen sukupolven hävittäjäkaluston väliseen yhteistoimintaan. Ilmavoimat tulee käyttämään siirtymävaiheessa usean vuoden ajan rinnakkain vanhempia Hornet-hävittäjiä ja uusia F-35-koneita, mikä edellyttää eri sukupolvien sujuvaa integraatiota.

Weapons Instructor Course on noin puolen vuoden mittainen kurssi, joka järjestetään joka toinen vuosi. Se koostuu sekä teoria- että lentovaiheista ja on suunnattu hävittäjätaktiikan asiantuntijoille. Suomen osallistuminen kurssin lentovaiheeseen kestää 6.–10. heinäkuuta 2026.