Suomen ensimmäiset F-35-hävittäjät saapuivat Rovaniemelle

Suomen ilmavoimien ensimmäiset F-35-hävittäjät, koneyksilöt JF-510 ja JF-512, laskeutuivat Rovaniemen tukikohtaan 18. syyskuuta. Tilaisuuden myötä Puolustusvoimissa alkaa uusi aikakausi, sillä kaluston on tarkoitus palvella Suomen ilmapuolustusta aina 2060-luvulle saakka.

Vastaanottotilaisuudessa puhunut tasavallan presidentti Alexander Stubb painotti hankinnan merkitystä arktisen alueen turvaamiselle ja transatlanttiselle yhteistyölle. Presidentin mukaan hävittäjät vahvistavat Suomen tilannetietoisuutta ja turvallisuutta Euroopan koillisosissa. Myös puolustusministeri Antti Häkkänen korosti puheessaan, että uusi suorituskyky on keskeinen osa sekä Suomen että Nato-liittokunnan pelotetta.

Hävittäjähankinta kytkee Suomen osaksi laajempaa eurooppalaista F-35-käyttäjäyhteisöä. Vuoteen 2030 mennessä Euroopassa arvioidaan olevan yli 700 vastaavaa viidennen sukupolven hävittäjää. Suomi on jo vuonna 2025 allekirjoittanut yhteisymmärryspöytäkirjan Norjan, Tanskan, Alankomaiden ja Belgian kanssa, mikä mahdollistaa henkilöstön ja kaluston yhteiskäytön maiden välillä.

Ilmavoimien komentaja kenraalimajuri Timo Herranen muistutti, ettei koneiden saapuminen tarkoita vielä välitöntä operatiivista valmiutta. Alustava operatiivinen suorituskyky on tavoitteena saavuttaa vuoden 2028 alussa Lapin lennostossa. Karjalan lennosto aloittaa kaluston vastaanottamisen samana vuonna, ja täysi operatiivinen valmius on tarkoitus saavuttaa vuoden 2030 loppuun mennessä.

Koulutus uuden kaluston käyttöön alkaa kotimaassa viipymättä. Lentotekninen koulutus käynnistyy Rovaniemellä loppuvuoden aikana, ja ohjaajien koulutus alkaa tammikuussa 2027. Osa suomalaisesta henkilöstöstä on jo saanut alkukoulutuksen Yhdysvalloissa, ja he toimivat jatkossa opettajina Suomessa yhdessä kansainvälisten asiantuntijoiden kanssa.

F-35-hävittäjät korvaavat vaiheittain nykyisen F/A-18 Hornet -kaluston. Ilmavoimat operoi molemmilla konetyypeillä rinnakkain siihen saakka, kunnes viimeisetkin tilatut F-35-koneet on toimitettu vuosikymmenen loppuun mennessä. Yhtiön mukaan uuden konetyypin sensorit ja järjestelmät integroidaan tiiviisti osaksi koko Puolustusvoimien yhteistä taistelutapaa.